中國共產黨第20次全國代表大會（中共二十大）將於16日登場，《經濟學人》近日順勢推出「中國」專題報導——「分裂的世界」（The world divided），內容直指隨著中共近年經濟快速成長、核武庫大幅擴充，以及達成「全面脫貧」的成就，與中國對抗與否的風險皆達到前所未有的高峰，西方民主國家正面臨極為艱難的抉擇。
在《經濟學人》（The Economist）7篇的專題報導中，一篇以〈對西方民主國家來說，避免與中國衝突的代價正與日俱增〉（For Western democracies, the price of avoiding a clash with China is rising）為題的文章指出，雖然北京正面臨越來越多來自西方民主國家的批評，但中共並不會理會這些異議者，這就如同在一艘行經暴風雨的船上，乘客徒勞地與舵手（暗指習近平）爭論何種路線最為安全。
對此，北京清華大學「國際安全與戰略中心」（CISS）研究員周波表示，美國無法應對一個「如此不同、如此強大且快速崛起」的中國，「它自然會先恐慌，接者則是過度反應。」南京大學國際關係學院執行院長朱鋒則稱，許多中共高層及曾欽佩西方的知識分子皆認為，西方列強「對中國的偉大成就視而不見」，並且「惡毒地」將中國汙名化為威權主義。
朱鋒更直言，部分中國人過去將冷戰後主導單極時代的美國視為「良性霸權」（benign hegemony），但這些如今早已成「妄想」。一位駐北京的歐洲外交官也坦言，聽聞北京官員說出「無論中國做什麼，西方都不會接受」等抱怨言論，使其聯想到1920至1930年代的大日本帝國，兩者散發出相似的仇外情節。
For the West, the price of avoiding a clash with China is rising. Hard choices loom between coexistence and confrontation https://t.co/5xUo09tVOY
— The Economist (@TheEconomist) October 12, 2022
對抗派：實力決定一切
《經濟學人》表示，中國官員如今也能更明白地指出，當前的國際秩序在哪方面令北京感到不公平和無法容忍，而這些官員又可依其主張不同分為兩派。其一即為對抗學派，認為「實力決定一切」、「贏家才有權制定規則」，而長期作為全球規則制定者的西方，現在也露出道貌岸然和虛偽的真面目，快速崛起的中國很快就會取代西方，成為國際秩序的新霸主。
然而，這種中國與西方的對抗局面，對許多國家來說卻是頗具破壞性，尤其是亞洲國家，因為它們通常會把經濟利益置於北京的政治霸凌之上。但對自由民主國家來說，此情況顯得更加棘手。
法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）9月曾向法國大使們表示，美中對抗大幅度地主導當前地緣政治是「有問題的」，因為這導致中國將普世價值視為美國用來對抗它的工具。《經濟學人》對此也表示，隨著北京對西方的攻擊逐漸清晰，試圖與美國保持距離以捍衛「啟蒙價值」的法國，如今必須做出選擇。
