史蒂芬斯對習近平表示：「上述作為確實讓你的中國令人生畏，卻無法讓你變得更強大。」因為獨裁者可以要求服從，卻很難激發忠誠。如同約瑟夫‧奈伊（Joseph Nye）所觀察到的，「脅迫的力量」與「吸引人的力量」是不一樣的。這項真理可能很快就會讓你覺得困擾，就像普京他那令人生畏的軍隊在烏克蘭正遭到擊潰一樣。
不過史蒂芬斯也說，習近平雖然可能改變，但他其實很難這麼做。除了年紀大了之外，「當你樹敵越多，你需要的壓制也就越多」。因此習近平只能讓一些唯唯諾諾者跟在身旁，至少能帶來一些安全感，不過這也讓他與真實世界越來越遠。史蒂芬斯寫道：「像你這樣的政權，最致命的弱點就是為了維持權力而告訴人民的謊言，最終變成了欺騙騙自己的謊言。」就像把外國記者趕出中國，只會讓問題變得更加糟糕，「因為你再也無法從其他人的觀點來了解眼前複雜的問題」。
史蒂芬斯也清楚，舉出再多中國或者習近平的問題，也無法解決美國自己的問題。而且習近平在很多方面甚至讓美國的問屜更加嚴重，甚至美中之間被認為遲早會發生衝突。「但在自由陣營與非自由陣營的長期競爭中，你在無意之間幫助了自由陣營」，如同湯瑪斯‧佛里曼（Thomas Friedma）所說的「就算只有一天，誰想成為你統治下的中國？」史蒂芬斯對此也表示懷疑。在這封「感謝信」的最後，史蒂芬斯表示：「所以我們想說聲謝謝。我們知道我們的國家有缺陷，我們的領導人有缺陷，我們的社會出現裂痕。但是只消看你一眼，我們還是寧願選擇這一切，而非你的陰沉選項。」
