現年65歲的何衛東出生在福建，1972年入伍後長期在福建工作。2007年升任31集團軍參謀長、隔年升任副軍長並晉升少將軍。2017年改編為73集團軍的31軍被稱為「對台一線部隊」，當年兩岸長期對峙時，共軍對金門、馬祖的「單打雙不打」的砲擊就是由31軍負責。31軍駐地廈門，而習近平在福建工作約17年，從廈門市副市長升至福建省省長，期間必然與何衛東有接觸。
何衛東從2019年起擔任解放軍東部戰區司令員，這是與臺海作戰關係最密切的戰區，73集團軍就是歸東部戰區指揮。何衛東接任後這幾年解放軍密集在台海演習。今年初何衛東已調任中央軍委聯合作戰指揮中心，8 月的台海軍演就是他負責。
由於何衛東之前既非中共中央委員或候補委員，甚至連二十大黨代表都不是，等於三級跳當上軍委副主席。10月24日國防部長邱國正在立法院外交及國防委員會答詢時，國民黨立委陳以信問他國防部如何研究何衛東三級跳升官，是否與他主導8月對台軍演有關？邱國正回答，何衛東一路從基層起來，當過集團軍司令，有對台實戰演訓經驗。他也認為何「三級跳」應與主導共軍8月對台軍演有關。
白宮沒有為台海危機添材加火
何衛東破格任命代表習近平對今年鎖台軍演的滿意，也預示中央軍委將加強對台軍事部署，但這是否代表解放軍會在今年底到明年底之間犯台？
雖然美方布林肯與吉爾代都警告習近平加速對台動武的腳步，但白宮國安會發言人柯比（John Kirby）卻在10月20日新聞簡報時說，台海沒有理由引爆衝突，「這完全沒有理由發生，因為我們對待台灣以及台灣自我防衛的作法一直沒變。」他說國安會持續監控情勢發展，但他不去評論軍方對解放軍犯台的情報評估。
綜觀柯比、布林肯與吉爾代，以及台灣國安、國防領導人的發言，較合理的評估是，美國軍方、國安情資的確認為解放軍在加強對台軍事部署、也警告台灣要加緊腳步完成準備，但是美國依然希望透過政治對話管控危機。二十大閉幕後，柯比在25日說，拜登圍隊還在努力推動與習近平會在G20峰會上會面。白宮對台海開戰的評估迥異於俄烏戰爭──拜登（Joe Biden）在戰爭前夕就直接預警俄國會入侵。
其實從拜登上任後，美方就積極逼促台灣做好對解放軍攻台的防禦準備，包括不對稱作戰軍備的部署、兵役與後勤的改革。8月解放軍軍演時，台灣民眾多老神在在，不認為真的會打仗；如果沒有讓北京感受到：台灣民眾警覺到解放軍在為攻台做準備、且已有防範，那會更讓北京更恣意而行。
小心中國內部危機觸發侵略
理性來看，解放軍軍備雖然快速提升，但在2027甚至2035年前都沒有保握贏得台海戰爭。但也不能排除幾種情況：中國國內經濟社會危機加深危及習近平統治基礎、或者習近平不斷煽動的民族主義高漲到失控，這會讓習近平想藉對外發動戰爭來轉移、平息國內動盪，屆時即使北京沒有把握佔領台灣，也可能覺得值得冒險一試。習近平怎麼因應上述變數，也是觀察解放軍對台動武時機的重點──這正是吉爾代所說的，評估解放軍武犯時間點，除了聽習近平其言還得考慮到他的的行為方式。
