近來關於台灣公民社會的發展狀況，有兩項來自國際的肯定，而且都與新聞自由、言論自由相關，讓台灣的媒體工作者與有榮焉。「無國界記者」（RSF）組織4月24日公布「2018世界新聞自由指數」（WPFI），台灣以第42名蟬連亞洲第一；中國呢？第176名，倒數第5。另一項則是在4月16日，美國《紐約時報》記者何貴森（Chris Horton）與王霜舟（Austin Ramzy）的專文，標題開宗明義：〈台灣取代香港成亞洲言論自由新堡壘）。
民主、自由與人權這些普世價值，是台灣自解嚴之後發展的「定海神針」，30多年來營造出生氣勃勃的公民社會，與日本、南韓鼎足而立，稱之為亞洲民主典範並不為過。在這樣的過程中，台灣媒體扮演了極為重要的角色，以美國開國元勳傑佛遜（Thomas Jefferson）的話來說就是：「作為公職人員強而有力的檢查者，將他們送上輿論的法庭，促成和平演進的改革，否則革命將勢所難免。」
國際視角中的他山之石與前車之鑑
但是隨著網際網路的興起與普及，新聞媒體與民主體制的關係產生了許多變化，網路帶來機會也形成挑戰，能載舟也能覆舟；從工業化先進國家到民主進程剛起步的開發中國家，都為台灣提供珍貴的他山之石與前車之鑑。本文擬以國際態勢與台灣經驗相映照，對網路、媒體與民主複雜糾葛的三角關係做初步的觀察與省思；並探討如何善用台灣的媒體經驗、社會氛圍、閱聽人素質，來發展出一套可供其他國家借鑑的「台灣模式」。
「阿拉伯之春」（Arab Spring）的諸多案例告訴世人，沒有一定的政治社會經濟傳統、條件與體制，網路可以摧毀獨裁暴政，但不能保證取而代之者會不會更獨裁、更殘暴。台灣的幸運之處在於，網路強力衝擊政治的時刻（暫且以2014年3月太陽花學運為分水嶺）來到時，台灣早已走上民主化的道路，擁有堅實的中產階級，建立了公民社會。因此在初期，網路帶來的是更強大的理念宣揚、議題塑造與群眾動員能力，並且激勵更多年輕世代關注公眾事務、進而展開行動。
隨著社群網路的大行其道，台灣也逐漸感受到網際網路「原力」的黑暗面。但是台灣再次受到民主之神照顧，這股「原力」是歐美先進國家首當其衝，弊端醜聞接連爆發、作惡者一一現形、各方亟思對治之道，台灣因此得到許多珍貴的他山之石與前車之鑑。接下來，筆者將從假新聞泛濫成災、社群網路助紂為虐、防治之道與新聞自由三個層面，來對照國際態勢與台灣經驗，最後再探討民主、網路與媒體如何共存共榮。
