為了不讓中國共產黨執政有負面批評，包括《新華社》、《人民日報》等官媒，會把其他建議以「內參」方式提交給高層決策者，但《美聯社》10月31日指出，隨著中共中央總書記習近平大權在握，任何質疑政策的建議都具有風險，就算寫在內參，也可能被上級層層刷掉，決策者更無法得知基層聲音。
《美聯社》指出，《新華社》記者廖君、黎昌政2019年12月31日引述武漢市衛生健康委員會說法稱，開始蔓延的COVID-19疫情尚無人傳人現象，但這只是讓大眾知曉的內容，而廖君在給中共決策高層的內參中，則提醒未知的危險疾病已浮上檯面。
廖君2020年1月29日也報導在疫情擴大前，8人因「散布謠言」而被捕。《美聯社》表示，實際上這8人是醫生，且只是在聊天群組內互相提醒有新興病毒出現。廖君同樣有寫內參，提到武漢市衛健委的報告在網路上流出，但美國芝加哥大學教授楊大利稱，她的報告恐怕使決策高層認為疫情受到控制。
1/My dive into China's "Neican" internal reference system, and how it's been changing under Xi's rule.
— Dake Kang (@dakekang) October 31, 2022
China's Communist Party has long used a powerful internal reporting system to learn about issues considered too sensitive for the public to know. https://t.co/SidF0D3yo2
「這是體制問題」，楊大利告訴《美聯社》，「他們運作的體制，阻擋能促使良好決策的資訊」。他直言：「有權力的領導階層成了人質...... 他們活在保護層中，受到保護的同時，也掩蓋應讓大眾知道的資訊。」《美聯社》說，各媒體和智庫有提供內參給地方政府的管道，但《新華社》是直達中央執政者。
敏感資訊寫內參給官員
《美聯社》稱，中共把內參視為秘密武器，行動如「眼耳」，進行宣傳如「喉舌」。美國喬治亞州立大學的中國媒體專家雷普尼柯娃（Maria Repnikova）說，這些寫內參的人考慮周到、心胸開放，且經常批評政府，「但對內容依然小心謹慎，因為還是有守門員」。
《美聯社》提到，就算這些寫內參的記者得到政府支持，仍會面臨風險和脅迫，因為官員會用盡一切手段，阻止壞消息傳到上級耳裡。曾在中國擔任記者吳木鑾（Alfred Wu），見過當時在福建省任職的習近平，直言習近平相當熟悉內參作法，且與《新華社》、《人民日報》記者搞好關係，為自己仕途加分。
「他常和記者打成一片」，吳木鑾向《美聯社》表示，「他的街頭智慧（street smarts）幫到他許多」。習近平2012年上台後，開始抑止不同聲音，並藉由打擊貪腐來關押政敵，使得記者寫內參時更加謹慎。吳木鑾還說，《新華社》通常是向中共第2號人物、國務院總理報告，但現在都已是向習近平報告。
《美聯社》引述消息稱，先前寫內參讓國有企業高層落馬的《新華社》記者，現在已不能寫任何東西，就算內參體制依然有力、活躍，但寫這些敏感資訊的風險也增加。消息人士說：「他先前能揭露這些事情，因為《新華社》能保護他，現在則告知他不能寫任何東西。」
