Packer)擲地有聲地寫出他們的心聲：這些自覺精明的人看不見川普的特殊政治才能，亦即對每個對手弱點的直覺，對自己的狂熱奉獻，如何將其意志強加在他人身上以及持久力。他們也沒有意識到共和黨的嚴重衰敗，到二○一六年，在共和黨不擇手段追求權力的虛無主義中，已一去不復返。他們沒有理解多數美國人願意接受、甚至欣賞川普對民主規範和舉止得體的蔑視。直到這樣的領導人到來，才理解到有多少看似堅如磐石的事情，原來都建立在那些脆弱的規範上，而這些規範又大幅度仰賴公眾輿論。
規範的消失暴露了總統的真正權力。法律先例可以一鍵刪除；執法部門未必獨立
於白宮之外；三權分立只是君子之約；透明的謊言比確鑿的事實更加有效。直到
川普成為總統之前，政治階層對此一無所知。
史奈德於他的《暴政》(On Tyranny)完美說明其看法，正是在川普執政期間對民主的軟護欄發動這一連串攻擊，俄羅斯的影響力才會如此嚴重地在美國暗中發酵。史奈德在二○一九年對採訪者說：「我們的民主正在惡化，俄羅斯是最好的先例。這不僅僅是俄羅斯幫助川普先生當選，而且俄羅斯的某種政治模式已廣泛傳播。」
其他3P獨裁者喜歡更加漸進的方法，隨著時間的推移，慢慢地淡化打破規範的衝擊。此為打破常規版的溫水煮青蛙，若把青蛙丟進沸水中，牠會直接跳出來，但若放在溫水中逐漸加熱到沸騰，青蛙發現時為時已晚。雖然動物學家可能不同意這樣的舊觀念，但愈來愈多的經驗證據顯示，溫水煮青蛙的古老格言確實有心理學的基礎。正如艾普邦姆引用二○○九年《實驗心理學期刊》(Journal of Experimental Psychology)上的研究，當違反規範的行為逐漸發生時，大眾更有可能接受：「之所以會這樣，部分是因為大多數人預設自己是道德誠實的，而這種自我形象抗拒改變。一旦某些行為變得『正常』，便不再認為那是錯誤的。」溫水煮青蛙本身即為隱匿其中的手法：漸進做法會使對手筋疲力盡，他們反對濫權的呼聲成為常規的存在，因此很容易可以充耳不聞。玻利維亞和匈牙利是最好的例子。莫拉萊斯與奧班早期的吸引力很大一部分建立在無視政治禮儀規範上，對於現有的菁英分子來說，禮儀規範是神聖不可侵犯，但對其他人來說已毫無意義。在委內瑞拉，查維茲直覺地認為，打破這類專業知識型的規範對
他來說是雙贏局面。不只是無視限制權力的規範能更加壯大獨裁者，這一點不言可喻；而是他們可以利用違反規範引發菁英分子反彈，以鞏固圈外人的信譽。如我們所討論過的，這正是一九九○年代貝盧斯科尼與二十一世紀初期川普的手法。
