泰國北部清萊府12位青少年足球隊員與1位教練受困地下洞穴16天,救援出洞行動8日上午正式開始。清萊府府尹那榮薩對記者表示:「今天就是行動日,受困的孩子們已經準備好面對任何挑戰。」當局預計最快今晚就有第一位受困少年獲救出洞。泰國軍方官員透露,救援人員可能需要2至4天時間,才能將13位受困者全部救出洞穴。
雨季即將來臨,大水即將湧入,救援行動要與時間賽跑
那榮薩(Narongsak Osatanakorn)表示,13位外籍洞穴潛水專家和5位泰國海軍救援隊員參與行動。當局使用「潛伴」(buddy dive)救援計畫,亦即讓每一位受困者戴上全罩式氧氣面罩,在2位潛水專家陪伴下,以潛水、游泳方式離開洞穴。救援行動上午10時(台灣時間11時)展開,如果一切順利,第1位受困者可望在11個小時後──也就是晚間9時(台灣時間10時)──重見天日。
泰國雨季即將來臨,一旦大量雨水湧入洞穴,受困者所在的密閉空間會進一步縮小,13個人的立足地可能只剩10平方公尺,空氣中的氧氣含量也會過低。搜救人員先前嘗試抽水,但遇到大雨恐怕無濟於事。因此儘管危險性相當高,當局還是必須與時間賽跑,儘快採取直接救人的行動。
那榮薩指出:「目前受困者的身體和精神狀況良好,已做好潛水出洞的準備。洞中抽水工作已使水位大為降低,而洞外也已清場,醫務人員及救護車都已就位。未來幾天會迎來更多降雨,因此目前是轉移被困人員的最佳時刻。」
6月23日集體失蹤,7月2日傳出音訊,救援仍極困難
這支青少年足球隊「野豬隊」(Wild Boars)6月23日訓練結束後,12位球員在教練艾卡波(Ekkapol Chantawong)帶領下進入清萊府美塞縣國家公園的探鑾洞(Tham Luang Nang Non,又名睡美人洞),後來當地降下大雨,隊員與教練的退路被大水封阻,13人就此失蹤。12位球員年齡在11歲至16歲之間,教練艾卡波也只有25歲。
7月2日奇蹟降臨,搜救人員發現失蹤的13名少年與教練全數存活,被困在距離探鑾洞「芭堤雅灘」(Pattaya Beach)約400公尺的第4岩洞。儘管找到人讓家屬欣喜若狂,但少年與教練仍無法立即離開洞穴,因為洞內水位未退,加上受困者不會潛水,搜救人員遲遲無法讓他們脫險,只能派人進入洞穴陪伴,並提供食物、飲水、電解質、醫藥與氧氣罐。
現在救援行動正式展開,但過程將是艱辛又危險。地底強勁而渾濁的水流、曲折狹窄的路徑,以及缺氧的空氣,對受困者與潛水專家而言都是極大的挑戰。一位自願投入救援的前泰國海軍海豹部隊(Navy SEALs)成員薩曼(Samarn Kunan)5日運送氧氣筒到該洞穴,在返回指揮中心時因缺氧而昏迷,不幸在6日凌晨喪生。