泰國北部清萊府12位青少年足球隊員與年輕教練艾卡波受困地下洞穴10天後,2日晚間被搜救人員尋獲,但因水位居高不下,13人依舊受困在洞穴裡。泰國搜救團隊表示正與「水位賽跑」,希望盡可能抽出洞穴裡的水,讓受困隊員以步行的方式離開洞穴。
從6月23日起,清萊府蓬帕鎮(Pong Pha)青少年足球隊受困在該府的美塞縣國家公園地下洞穴。6月2日晚間10點半左右,來自英國的2名潛水伕在洞穴裡距離一處名為「芭堤雅灘」(Pattaya Beach)岩丘約400公尺處(第4岩洞),找到了失蹤的13人,確認他們安然無恙。
泰國當局:我們正與水位賽跑,洞穴可能被完全淹沒!
泰國軍方原本表示,由於近期是雨季,這些男孩恐怕得被迫在洞穴裡等待數個月,等到水位下降,或是他們學會潛水,方能離開洞穴。然而,由於7日預計將下大雨,屆時洞穴內的水位將上升,滲穴(sinkhole)與洞穴上方的山中溪流可能會導致受困人員所在的第4岩洞被完全淹沒。
泰國皇家海軍(Royal Thai Navy)海豹部隊指揮官阿帕孔(Arpakorn Yookongkaew)說:「起初,我們以為這些孩子可以在洞穴裡待上很長一段時間……但現在情況變了,我們的時間有限。」清萊府府尹那榮薩(Narongsak Osottanakorn)說,搜救隊最擔憂的就是雨水:「我們先前是與時間賽跑,現在是與水賽跑,水持續滲進洞穴裡。」
救援隊全力抽出洞穴內的水 希望能讓受困人員步行脫困
洞穴入口至受困人員約距離4公里,目前救援團隊使用數百個工業泵浦抽出洞穴中的水,泰國內政部官員溫薩尼彥(Poonsak Woongsatngiem)說,洞穴裡的水已減少約4成,過去幾天共抽出1億2800萬公升的水,目前清出一條長約1.5公里的黑暗泥濘水道。然而,目前不清楚要抽出洞穴裡其他區域的水必須花多少時間,但外界預期7日的大雨可能會讓洞穴的水位再度快速上升。
溫薩尼彥5日表示:「我們的目標是第3岩洞內的水,我們希望該岩洞內的水能減少到受困人員不必使用潛水設備(就能通過)……這樣一來,他們只需要穿著救生衣就能走出洞穴。」如果抽光第3岩洞的水,將清出2.5公里的水道讓受困人員通過。投入這次救援行動的中國潛水專家王英傑(Wang Ying Jie,音譯)說,在適當的狀況下,現存的水道有一半都可以步行通過,而目前水位最深處達6公尺。
受困人員開始練習潛水 專家:極度危險
王英傑說受困的13人已經開始利用水肺潛水裝備開始練習潛水,並透露那些體力足以應付的受困者可能會先離開洞穴,清萊府府尹那榮薩說:「不需要整隊同時出來,做好準備的受困者可以先離開洞穴。」泰國海軍的消息人士透露,25歲的教練與2名足球隊員因為營養不良而極度疲倦,這3人幾乎不可能透過潛水的方式通過危險重重的水道,離開洞穴。
然而,專家認為強迫受困人員透過潛水方式離開洞穴是非常危險的事,國際水下洞穴救援組織(IUCRR)地區協調員索倫森(Edd Sorenson)建議,最好不要用水肺潛水裝備將受困人員帶出洞穴,索倫森說:「這非常危險,我認為那是最後的手段。如果救援隊讓他們在伸手不見十指這樣不熟悉的環境內……在那樣極端的情況下,他們很容易也很可能會驚慌失措,這樣會害死自己或救援人員。」
另一方面,受困的足球隊員表示聽過狗吠聲與雞啼聲,也聽過小孩玩耍的聲音,泰國當局說這些孩子可以呼吸,代表洞穴中很可能有通風井,當局出動30支隊伍在受困人員所在洞穴上方的叢林裡仔細找尋可能存在的「祕密通道」,如果真能找到,或許鑿穿祕密出口會讓救援行動變得比較簡單。
泰國當局表示,救援隊員從洞穴入口到受困者所在洞穴得花6小時,折返到洞穴入口得再花5小時,因此當局更新受困人員狀況的速度相當緩慢。泰國當局打算已在洞穴內設置光纖電纜,並即將拉到受困人員所在位置,這樣一來,受困人員可以與家屬說話,甚至可以透過視訊與他們見面。