德國總理蕭爾茨(Olaf Scholz)於本（11）月4日前往中國大陸訪問。這是他去年12月8日就任以來首次出訪北京，也是新冠疫情近三年以來，第一位訪問中國的西方國家領袖，故受到德國國內與國際社會的高度矚目。
在德國內部，支持蕭爾茨訪中者認為，在新冠疫情之後，德國新政府與中國領導人建立直接聯繫非常重要。德國基於本身的經濟需求，不可能對中國大陸龐大的市場視而不見；而反對者則擔心，對中國市場的高度依賴，有利於中國「推動其政治議程」。更重要的是，由德國外交部主導的對華戰略文件，預計在明年春季才正式出台，在德國新的對中戰略形成之前，蕭爾茨訪中在時機上顯得過於倉促。加上蕭爾茨出訪北京正值中共「20大」剛結束的敏感時刻；因此，就如「慕尼黑安全會議」（Munich Security Conference）主席霍伊斯根（Christoph Heusgen）所說：「這次出訪的時間點不佳」。
中德關係是中歐關係的領頭羊，蕭爾茨在德國召開「七國集團」（G7）外長會議翌日，即展開他的大陸之行，不免引起包括美國在內西方盟國的高度關切。拜登總統提出的《國家安全戰略》，把中國視為「最嚴重的地緣政治挑戰，且係唯一兼具意願與能力，重塑國際秩序之競爭者」；歐盟則把中國視為「系統性、制度性競爭對手」。美歐都希望在建構新的對華關係時，能夠協同一致，避免被中國「各個擊破」。
蕭爾茨的政治立場被認為是「中間偏左」，故不可能不理解他此行可能引發的爭議；因此，他在行前特地投書美國政治新聞雜誌《政客》(Politico) ，表達了他心中的五點想法：
第一，他認為今天的中國，已非五年前或十年前的中國，而中國將更加強調對國家安全和國家自主的追求。因此，德國應調整和中國打交道的方式；
第二，他認為不僅是中國發生了變化，整個世界格局都發生變化；
第三，他認為僅管形勢發生變化，但中國依然是德國及歐洲的重要商業貿易伙伴；
第四，他同意「事務是在矛盾中發展前進」的說法，因此德國應主張和平解決各項爭議；
第五，他表示這次不僅以德國總理身分訪華，同時也以歐洲人的身分訪華。他在訪問前已和法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）等歐洲伙伴進行了溝通。他認為在當前情勢下，與中國直接對話尤其重要；強調德國不想過度依賴中國，但也不想與中國「脫鈎」，希望在兩國有共同利益的領域加強合作。
蕭爾茨的想法表明，德國不願隨美國之後，對中共採取更為強硬的立場。《紐約時報》引述觀察人士的話說，這反映了蕭爾茨對德國經濟的擔憂。身為德國總理的他，在德國走向衰退，歐洲陷入與俄羅斯對峙的局面時，必須小心翼翼地避免與中國產生對抗感。
