1993年4月，厄利垂亞在聯合國監督下舉行獨立公投，高達99.83%選民支持獨立，僅0.17%反對，同年5月29日正式獨立建國，不過厄利垂亞才建國5年，誘因邊界問題與衣索比亞開戰，當時厄利垂亞軍隊進入位在邊境的爭議城鎮巴德梅（Badme），該鎮被衣索比亞劃入北部的提格雷州（Tigray Region），因此厄利垂亞軍方與提格雷州武裝分子和安全警察交火，此事隨即演變成正規戰爭。
邊界爭議引發戰爭 2國關係緊張20年
厄、衣2國之間的戰爭還擴及周邊的索馬利亞與蘇丹，厄、衣藉由支持索、蘇內部的武裝組織，來拉攏盟友，導致該區域局勢不穩，加上厄利垂亞才打完近30年的獨立戰爭，衣索比亞在這期間也經歷內戰，雙方戰事讓原本就已經重創的經濟更難復甦，還帶來更多災難。2000年，聯合國、非洲聯盟（AU）前身組織「非洲統一組織」（OAU）和歐盟（EU）斡旋下，2國簽署《阿爾及爾協議》，結束這場因領土爭議掀起的戰爭。
這場戰爭的「元凶」巴德梅鎮也交由位於荷蘭海牙的常設仲裁法院（CPA）進行裁決，2002年結果出爐，裁定屬於厄利垂亞，但衣索比亞仍占據不歸還，使得20年來厄、衣關係水火不容，但在阿比4月就任衣索比亞總理後，情況出現轉變，衣索比亞政府6月公布歸還巴德姆的計畫；阿比更首度對厄利垂亞進行國是訪問，為雙邊關係開啟歷史新頁。
President Isaias Afwerki and Prime Minister Abiy Ahmed have begun their tete-a-tete meetings today. The Summit is expected "to set the tone for rapid, positive changes on the basis of respect of sovereignty & territorial integrity, equality and mutual interest of both countries" pic.twitter.com/0N7t1uMjsO
— Yemane G. Meskel (@hawelti) 2018年7月8日
受夠戰爭了！厄、衣可望解決爭議
根據非營利組織「國際危機組織」（ICG）統計，1998至2000年間的戰爭奪走7萬至10萬人民，而其他統計指出，這場打了2年的戰爭造成30萬人死亡；阿比也向在戰爭中喪命的厄利垂亞士兵家屬致意，「你們應該享有和平與祥和，對於戰事及談論戰爭，都已經受夠了。」伊薩亞斯則說：「我們會攜手合作，敬我們的貴賓，我很高興你們今天看到厄利垂亞人真正的感受。」
人在瑞典的衣索比亞人權分析師梅斯芬（Mesfin Negash）直言：「這不是普通的訪問，也不是平常的外交關係，這是發自內心情緒的日子，和平進程由人民主導，（厄、衣）2國不能再無視公眾壓力。」厄利垂亞資訊部長葉馬內（Yemane Gebremeskel）在推特放上阿比與伊薩亞斯會談的照片，「在尊重主權和領土完整、雙方利義的基礎上，帶來正面改變」。
