除非你最近幾個星期過的是斷網的日子,不然你很可能已經對世界科技巨頭所經歷的大地震有所耳聞。
上月有消息指,這個行業一些最大的巨頭——蘋果(Apple)、網飛(Netflix)、亞馬遜(Amazon)、微軟(Microsoft)、Meta(臉書的母公司)和字母控股(Alphabet,谷歌的母公司)——在過去12個月的美國證券市場上損失超過3萬億美元市值,令人咋舌。
11月,它們當中的數家企業,包括電商巨頭亞馬遜,宣佈在全世界範圍內進行大規模裁員。根據追蹤科技公司裁員的網站Layoffs.fyi指,至11月21日,這一波裁員已經達到13.6萬個職位。
臉書(Facebook)的母公司Meta裁員力量較大,已經解僱了1.1萬名員工,而推特(Twitter)至今則遣散了3700人(這大約是其全體員工的一半)。
這令人對這兩家世界最受歡迎的社群媒體平台的未來產生了疑問:我們是不是太將這些巨頭企業的生命力視作理所當然了?
Facebook和Twitter的麻煩有多大?
如上述所提的數字顯示,這些平台與其他行業一樣,面對著全球經濟的放緩。
這意味著注入企業的資金會變少——在社群媒體平台領域,就主要是廣告營收。
「現在這個時候誰都要嘗試在科技產業籌錢,都會覺得非常困難,」紐約哥倫比亞商學院(Columbia Business School)的媒體與科技專家喬納森·尼伊教授(Professor onathan Knee)說。
尼伊教授說,社群媒體平台已經「基本上變成了廣告企業」。
「當你依賴那樣的營收,經濟衰退就會令環境對你非常不利,」他說。
Meta最新的一份財政報告在10月底發表,當中提到廣告營收的下降是該公司困難的一部分,但同時也提到像TikTok這樣的對手越來越具競爭性。
在被億萬富豪伊隆·馬斯克(Elon Musk)收購之後從交易所下市的推特同樣受到巨大衝擊,而且可能面臨其他額外挑戰,後者與馬斯克粗暴的領導風格和充滿爭議的決策有關。
馬斯克最近在進行了用戶投票之後,解封了美國前總統特朗普(Donald Trump)的帳戶。特朗普從今年1月8日開始被平台禁言,因為之前兩天曾發佈過關於美國國會騷亂的帖文。
但是警號甚至在馬斯克到來之前就已經出現:路透社在10月獲取的內部文件顯示,該平台的「高活躍度用戶」——指每周上線六,七天且每周發三,四次推文的用戶——自2019冠狀病毒病(Covid-19)全球大流行開始以來已經急劇下降。