今年美國期中選舉有不少屬於女性的「史上第一位」，例如阿拉巴馬州選出第一位女性聯邦參議員，佛蒙特州選出第一位女性聯邦眾議員，麻州與阿肯色州選出第一位女性州長。不過，在這場大規模選舉中表現最搶眼的女性，卻是共和黨極右派前總統川普（Donald Trump）旗下4位女將。
史蒂芬尼克（Elise Stefanik）、包伯特（Lauren Boebert）、格林（Marjorie Taylor Greene）、雷克（Kari Lake）不妨稱之為「川普娘子軍」或「MAGA四大金釵」。前3位都順利連任聯邦眾議員，本文女主角雷克競選亞利桑那州州長，儘管是唯一的輸家，但卻更具代表性。川普已經宣布投入2024年總統大選，雷克正是副總統搭檔的熱門人選。
讓川粉起立鼓掌的「輸家」
期中選舉8日投票，雷克與民主黨對手霍布斯（Katie Hobbs）的票數妳追我趕，一直纏鬥到14日才分出勝負：雷克以0.6%、1萬7000餘票的些微差距飲恨。但她17日到川普位於佛羅里達州的海湖莊園（Mar-a-Lago）朝聖，出席一場午宴，全體賓客起立鼓掌歡迎，可見這位「輸家」的人氣與分量。
雷克有兩個綽號「穿裙子的川普（Trump in a dress）」與「穿高跟鞋的川普（Trump in Heels）」，今年53歲的她與川普不同世代，但許多地方亦步亦趨：都長期在電視圈打滾且嫻熟媒體操作，都曾經是政黨與政治立場的變色龍，都以「政治素人」之姿首次參選便一鳴驚人，都在敗選之後拒絕認輸，都有強烈的反體制民粹色彩，都極度仇視主流媒體，都有睜眼說瞎話理歪氣壯的本領，都擅長搧動支持者負面情緒，都是極右派假新聞與陰謀論的超級傳播者。
在政策領域，雷克聲稱女性墮胎「罪大惡極」，反對加強槍械管制，反對性別平權政策，主張對非法移民一律立即遣返，完成亞利桑那州與墨西哥邊界的「川普長城（Trump Wall）」。新冠肺炎疫情黑暗期，美國極右派搞出一堆反智反科學的荒謬愚蠢主張，雷克照單全收。
然而雷克最受川普賞識的地方在於，她完完全全接受川普「2020年總統大選嚴重舞弊，拜登（Joe Biden）與民主黨偷走選舉」的敗選藉口，當成宗教福音來傳播，不惜因此斲傷民眾對於美國民主體制的信心。她甚至有樣學樣，發揚川普「我沒贏就代表選舉有問題」的精神，州長選舉投票之前拒絕承諾一旦敗選會坦然接受，堅稱：「我會贏得這場選舉，我會接受這樣的結果。」選舉結束至今，她果然拒絕認輸，提出一堆莫名其妙的「選務問題」，並因此深獲川普嘉許。
從左到右、從歐巴馬到川普的政治變色龍
更奇妙的是，雷克過去在電視台的同事與朋友，記憶中的她卻是一個完全不同的人。
雷克生於伊利諾州，成長於愛荷華州，還在愛荷華大學（UIowa）唸書時就到電視台打工，畢業後自然成為電視人與新聞人，1994年來到亞利桑那州最大城市鳳凰城（Phoenix），成為當地家喻戶曉的電視新聞主播。
同事形容當時她對女性墮胎選擇權、槍械管制、非法移民、性別平權等「左右分明」的議題都傾向自由派，而且還是個佛教徒！今日的雷克對LGBTQ族群視若寇讎，但亞利桑那州著名的變裝皇后（drag queen）塞維爾（Barbra Seville）曾經是她的好朋友，曾經應邀到她家裡表演。
雷克皈依基督教與極右派之後，媒體翻查她過往的紀錄，發現她是個不折不扣的「政治變色龍」：18歲成年後加入共和黨，2004年、 2008年總統大選卻投給民主黨候選人凱瑞（John Kerry）與歐巴馬（Barack Obama），還贊助了數百美元的政治獻金。她在2008年跳槽民主黨，2012年回到共和黨懷抱。
隨著川普在2016年總統大選異軍突起，雷克開始大幅向右轉。2021年3月她走下主播台，3個月後宣布競選亞利桑那州州長，得到川普背書加持，從共和黨內競爭激烈的初選脫穎而出。
從此雷克儼然成了亞利桑那州共和黨新任領導人，宣稱已徹底終結、肅清已故聯邦參議員馬侃（John McCain）代表的傳統共和黨，甚至譏諷這位越戰英雄是「輸家」。對照短短4年之前、馬侃以81歲高齡病逝時，她上推特（Twitter）發文悼念，推崇馬侃是「一位戰爭英雄、典範人物，一股不可忽視的力量」。
一路走來，始終搖擺，雷克與川普一樣，是個不折不扣的機會主義者。川普的快速崛起與全面接管共和黨，讓雷克看到一個「極右派媒體人」的政治機會，她也放下信念與原則，伸手攫取。這種為達目的不擇手段、毫無顧忌的狠勁，應該也是川普欣賞她的原因之一。
The “Maverick” has died. Four days shy of his 82nd birthday Senator John Mccain passed away at his Cornville, Arizona home after a courageous battle with cancer. A war hero, icon and a force to be reckoned with. Sending my deepest condolences to his family at this painful time. pic.twitter.com/D0TAe219BT
— Kari Lake (@KariLake) August 26, 2018
MAGA運動與川普主義的新面孔
而且雷克與川普頗有互補之處，有分析家形容她是MAGA（讓美國再度偉大）運動與川普主義（Trumpism）的新面孔。她和川普一樣 擅長搧動支持者的憤怒、恐懼與仇恨，但川普永遠是一副飛揚跋扈的惡霸嘴臉，她卻能夠以光鮮亮麗的外表、娓娓道來的言談來包裝極右派毒素。她以「前資深媒體人」的身分極力醜化主流媒體，聽在許多選民耳中格外具有說服力，也確保假新聞與陰謀論。
共和黨這幾年女性——尤其是郊區女性（suburban women）——選票嚴重流失，雷克這樣的女將似乎生逢其時。但是像「川雷配」這樣的組合，真的是共和黨的最佳選擇嗎？從期中選舉看來，這個問號非常巨大。
看看雷克「在地深耕」的亞利桑那州，這個州近年有「由紅轉紫」的趨勢，但仍然是共和黨的重鎮。今年期中選舉川普欽點的「2020年大選否定者（2020 election deniers）」大舉出動，結果他們不僅輸掉州長，還輸掉聯邦參議員與州務卿，等待重新計票的州務卿選舉也凶多吉少。雷克只輸0.6%看似雖敗猶榮，但現任共和黨籍州長杜席（Doug Ducey）兩次當選各贏了11.8%、14.2%，況且今年還是情勢對民主黨極為不利（通貨膨脹危機、犯罪率與邊界安全惡化、拜登民調低迷）的一年，雷克的惜敗其實是慘敗！
亞利桑那州如此，美國全國亦復如此，許多素質低劣的「2020年大選否定者」在期中選舉吃癟，23日塵埃落定的阿拉斯加州聯邦參、眾議員選舉又賞了川普兩巴掌。有趣的是，雷克的同是天涯淪落人選後幾乎都乖乖認輸，只有雷克「川普上身」繼續硬拗瞎拗。這位光鮮亮麗的前電視主播，讓我們重新體會何謂「金玉其外，敗絮其中」。
