新冠疫情爆發近三年後，一直待在國內的中國國家主席習近平，最近開始發起全球外交攻勢。自他獲得第三任期、為長久執政鋪平道路以來，他正式會見了各大洲至少26位國家政府領導人或元首。
上個月在峇里島二十國集團（G20）峰會期間，習近平熱情地握著美國總統拜登（Joe Biden）的手；與澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）回憶訪問坎培拉的情景。在泰國亞太經和會議（APEC），他告訴總理帕拉育（Prayuth Chan-ocha），兩人應該「像親戚一樣經常」互相拜訪，並與台灣代表、台積電創辦人張忠謀客氣寒暄，說他在髖關節手術後「現在氣色看起來很好」。
在中國國內，習近平長期倡導的「清零」政策，引發數十年最大規模的抗議浪潮。上週一，當北京的抗議集會持續數小時，民眾高喊：「不要獨裁統治！」他在數里外歡迎蒙古總統呼日勒蘇赫（Ukhnaagiin Khürelsükh）的到來。上週四，當各地城市湧現大量警力，到處敲門並拘留參加示威的人們，習近平正在會見歐洲理事會主席米歇爾（Charles Michel），並呼籲中國與歐盟「和平共處」。
習近平重回外交舞台以來對其他國家領導人的溫和態度，與該國在疫情期間強硬的外交「戰狼」風格截然不同。《華盛頓郵報》（Washington Post）認為這表明，中國這名幾十年來最訴諸意識形態的領導人，願意轉向外交務實路線，努力修復與西方國家的緊張關係、改善受損的國際形象。
對此，北京清華大學國際關係教授劉江永解釋道：「世界在變，中國也在變。如何防止戰略誤判和不必要的國際緊張局勢和衝突，是中國外交現在必須考慮的問題。」
習近平轉向務實路線的原因
以退為進
從幾年前疫情剛爆發到今年下半年，中國外交官員始終積極回擊國際社會對它的批評，無論是中國初期隱瞞新冠病例、鎮壓新疆與香港、威脅台灣，還是支持俄羅斯的侵略行為。在此期間，習近平也幾乎只與中國盟邦友好接觸。
但從11月初開始，習近平開始與其他西方國家領導人破冰。他在北京歡迎德國總理蕭爾茨（Olaf Scholz）來訪，呼籲兩國求同存異、攜手合作。印尼G20峰會上，中澳因新冠病毒溯源等問題交惡多年後，習近平與澳洲新任總理艾班尼斯談話，讓兩國緊張關係稍微緩解。他與印度總理莫迪（Narendra Modi）的交談，也是自2020年中印邊境發生致命衝突以來的首次公開交流。
最值得注意的是，習近平與拜登展開了長達三小時的會談，兩位領導人皆有意願避免緊張局勢加劇和衝突發生，也同意就氣候變遷等問題重啟談判，會後更傳出美國國務卿布林肯（Antony Blinken）將於2023年出訪中國。參加APEC會議時，習近平也與日本首相岸田文雄會晤，稱兩國應將彼此視為「夥伴而非威脅」。
