疫情三年來，中國密集開展外交活動，習近平在過去一個月會見超過30國領導人。經濟學人智庫（EIU）在發給BBC中文的郵件中分析，習近平最近密集進行外交接觸，目的是為自己創造一個更良性的國際環境，中國採取的「分而治之」的策略，挫敗西方大國和其盟友間更多的合作，但該機構不認為這個目標能夠實現。
美國在中東的底子厚、利益大，但近期出現一些問題。中國在中東交流少，但空間大，趁美國收縮，而尋求更大的外交突破。中國可能突破現有能源交易的範疇，在更廣泛的經貿領域達成合作，如果在人民幣國際化、安全合作上有所突破，將為中國、美國、中東各國三方關係注入新變量。
沙烏地：平衡與對沖
習近平訪問沙烏地，輿論關注的焦點之一是，歡迎儀式的豪華程度。2017年川普訪問沙烏地時受到盛大歡迎，國王薩勒曼親自到機場迎接。相比之下，今年7月拜登訪問沙烏地的歡迎熱烈程度被媒體形容為「無聲的」（muted）。
這一變化的重要原因之一是2018年沙烏地流亡記者哈紹吉（Jamal Khashoggi）被害事件，當時哈紹吉進入沙烏地駐土耳其伊斯坦堡領事館後，遭一沙烏地暗殺小組殺害和肢解，遺體至今下落不明。
美國情報部門認為，沙烏地王儲穆罕默德・本・薩勒曼（Mohammed bin Salman）很可能當時批准了該次的謀殺行動。拜登在競選期間稱沙烏地面臨國際孤立（pariah state），並強調將有後果。
不過今年2月俄烏戰爭爆發後，油價暴漲，為了應對隨之上漲的物價，拜登訪問沙烏地希望其主導的石油輸出國組織（OPEC）能夠增加產量，壓低油價。但10月，OPEC卻在之後宣佈減產。11月，美國政府在一份法庭文件中稱，沙烏地王儲穆罕默德哈紹吉民事訴訟中有「豁免權」。
歐亞集團（ Eurasia Group）中東和北非地區負責人卡梅爾（Ayham Kamel）認為，擴大與中國的關係當然有風險，會適得其反，導致沙烏地與美國的關係進一步惡化，但王儲穆罕默德肯定不是出於憤懣而與中國搞好關係。
卡梅爾稱，沙烏地方面計算戰略上的得失後，認為必須接納北京，因為中國已成為一個不可或缺的經濟伙伴。
戰略與國際研究中心（CSIS）中東項目主任喬恩・阿爾特曼（Jon Alterman）稱，儘管沙烏地與中國的關係似乎比與美國的關係發展「快得多」，但實際關係無法比擬。「無論複雜度還是親密性，都相去甚遠。」
