回顧她擔任紐西蘭領導人的五年，總理雅頓（Jacinda Ardern）表示，在此期間中國無疑在該區域變得更加強勢；但她警告說，中國與太平洋小國建立關係不應讓其感到自己總能勝人一籌。
雅頓週四（12月8日）在接受美聯社（AP）和澳聯社（AAP）聯合採訪時表示，中國近年來在習近平主席的領導下發生了變化。
「我認為，如果我退後一步，看看整個地區以及我們在該地區看到的一些變化，你確實會看到一個更加強勢的中國，」雅頓說。
「你看，這裡有很多原因。他們融入區域經濟、中國的增長、中國中產階級的增長，等等一系列的原因，」她說。「但你也看到了在許多不同的問題和關係上更加強勢的方式。因此，在我任職期間，這種情況無疑發生了變化。」
中國今年在太平洋地區採取了一些大膽的地緣政治舉措，首先與索羅門群島簽署了一項安全協議，然後試圖讓10個太平洋國家簽署一項涵蓋從安全到漁業等方面的全面協議，但是沒有成功。
這些舉動令包括美國在內的一些太平洋國家和西方民主國家深感擔憂。但雅頓駁斥了關於紐西蘭今年沒有足夠地展示自己的存在感的批評；批評認為在中國外交部長王毅訪問太平洋國家尋求影響力時，紐西蘭缺乏作為。
「我認為，如果你僅僅把一段關係看成是：上一次有政治家來訪是什麼時候？這不是衡量外交關係的標準，」雅頓說。「我們在太平洋地區的關係是家庭關係，因為我們是一家人，我們是太平洋地區的國家。」
她說，這些關係是在社區層面建立起來的。
「所以我認為我們必須非常謹慎地對待我們的關係，就好像它在某種程度上要勝人一籌那樣，」雅頓說。「你必須保持自己的存在的一致性，紐西蘭也一直是這樣做的。」
當被問及她是否建議農民和其他出口商在中國以外尋找市場時，雅頓說這是一個韌性的問題。紐西蘭四分之一以上的出口產品，都是由中國購買去的。
「實際上，從我們上任的那一刻起，我們就一直專注於以前被描述為多元化的問題，但我想稱其為是韌性，」雅頓說。
她說：「我們通過新冠疫情看到，實際上，無論出於何種原因，如果你看到一直以來都是你的商品或服務所主導的市場發生了變化，這可能是有問題了。如果你有供應鏈問題，那麼它可能會導致一系列問題。所以對我們來說，這是一個關於韌性的問題。」
紐西蘭土著毛利人在從兒童貧困到監禁率等許多方面，其負面統計數字所佔比例仍然過高。當被問及她的毛利人政策記錄時，雅頓說她的政府一直在取得進展。
「我們剛剛度過了，或者正處於一場巨大的經濟危機之中；但當前毛利人的失業率比我們所見過的任何時候都是最低的，」雅頓說。
她說，毛利人希望社區能有良好的醫療保健，體面的教育機會和住房，而所有這些都是她的政府正在努力提供的。
但雅頓也承認，她在一些有爭議的原住民問題上面臨強烈反對。其中包括從根據紐西蘭建國文件《懷唐伊條約》（Treaty of Waitangi）談判達成的解決方案，到推動在學校教授更多毛利歷史和語言等。
「改變總是很困難的，」雅頓說。「變化總是會帶來反對意見。但實際上，我為我們所做的感到自豪。嘗試並持續讓人民與你同路始終是很重要的。每一次當你邁出這些步驟時，都會有人不同意你的做法。」
雅頓明年將面臨大選，以尋求第三個任期。她兩年前贏得歷史性的壓倒性勝利，而現在已經在民意調查中落後於她的保守派競爭對手。
「政治就是解決問題。我們遇到的問題比需要解決的大多數問題都要多，」雅頓說。
她說，她預計未來的競選將集中在經濟上，因為經濟衰退襲擊了世界各國。
「現在，人們感到焦慮。他們對我們面前的未知感到焦慮，」雅頓說。「我確實認為我們承認這一點很重要：是的，這一切一直具有挑戰性，而且會繼續充滿挑戰。而且，我們對前面即將發生的事情已經有了足夠的了解，知道我們會度過一切難關。」
