人權組織「自由之家」2021年公布的全球自由度調查報告，把印度從「自由」降級為「部份自由」，顯示這個擁有13億人口的「全球最大民主國家」正面臨威權主義的挑戰。印度歷史學家古哈近日指出，在印度總理莫迪執政的8年內，印度民主的重要支柱——新聞媒體、司法、國會、內閣及政黨——皆遭到系統性削弱，導致該國民主體制嚴重倒退。
自2014年印度總理莫迪（Narendra Modi）上台以來，其所推行的「印度教民族主義」（Hindutva）嚴重撕裂國內社會，衝突對立事件四起，出現令人擔憂的民主衰退趨勢。印度歷史學家古哈（Ramachandra Guha）14日接受《外交政策》（FP）訪問時表示，自莫迪掌權以來，印度民主遭到嚴重侵蝕，不僅新聞自由大幅受限、選舉舞弊事件頻傳，當局更企圖將司法和軍隊政治化，未來恐怕很難再被稱作「全球最大民主國」。
古哈指出，印度選舉體制早已不再自由和公正，許多選舉委員會存在特定黨派傾向，且政黨資金流向不透明，大約80%經費最終都進了執政黨的口袋。在部分地方選舉中，執政黨「印度人民黨」（BJP）雖然選舉失利，但卻在事後以指責或賄賂的方式，要求其他政黨的當選人加入自家黨派，藉以維持其政治版圖。
新聞自由嚴重惡化
而在新聞自由方面，根據無國界記者組織（RSF）今年5月發布的「世界新聞自由指數」（World Press Freedom Index），印度排名跌至第150名，反映當局加強對國內媒體的打壓力道。古哈表示，印度唯一的英語獨立媒體「新德里電視台」（NDTV）最近才被一位與莫迪關係密切的富豪買下，這顯然不利該國新聞產業發展。
古哈坦言，在印度當前的媒體環境裡，很少真的有人能說出他們想說的，「看看那些被襲擊的記者、看看那些因報導採砂黑手黨而被殺害的記者。」他也強調，莫迪對印度網媒的控制尤其嚴重，這從各家網媒上週幾乎都刊登莫迪撰寫關於印度出任G20輪值主席國的文章，便可窺知一二。
他說，這些網媒別無選擇，只能對聽命行事，無止盡地歌頌莫迪，「你能想像美國總統拜登（Joe Biden）寫了一篇文章後，《紐約時報》（NYT）、《華盛頓郵報》（The Washington Post）和美國有線電視新聞網（CNN）都刊登它嗎？這是一種絕對的控制。」
連司法機構都要向莫迪低頭
古哈告訴《外交政策》，現在連印度司法機構都開始向莫迪政府低頭。在莫迪力推「印度教至上」、刻意醜化穆斯林的社會風氣之下，許多警察在宗教衝突中明顯偏袒印度教徒，更有部分法官拒絕為穆斯林提供保釋機會。他稱，這些法官多半受到新德里當局利誘，才選擇聽話辦事，藉以換取退休後被任命為國會議員或州長的機會。
談及印度民主衰敗的緣由，古哈認為應歸咎於以下4人：莫迪、其得力助手內政部長夏哈（Amit Shah）、反對黨國大黨前主席桑妮雅．甘地（Sonia Gandhi），以及其兒拉胡爾．甘地（Rahul Gandhi）。其中，現在擔任國大黨主席的拉胡爾．甘地，正準備投入2024年大選，挑戰莫迪的總理大位，但其權貴身分卻不受印度年輕人歡迎，對挽救印度民主的幫助並不大。
對抗中國威脅是要務，印度民主倒退恐難被正視
問到外界對莫迪評價如此差，為何印度年輕人卻一再地選擇把票投給他呢？古哈表示，部分原因在於莫迪給人一種權威、無私、將一切掌握在手中的氛圍，這讓印度人民深信，他是未受伊斯蘭教、基督教或其他西方思想污染的印度教領袖，並認為這位政治強人能解決所有問題，這當然也與目前沒有其他更好的潛在候選人有關。
至於民主倒退的印度可能會帶給國際社會什麼影響，古哈直言，不論印度民主多麼衰敗，它都還有中國墊底。而且隨著中美兩強競逐升級，西方亟需莫迪作為對抗習近平的堡壘，因此只要印度繼續被視作對抗中國的可靠盟友，美國恐怕永遠不會正視該國的人權問題。
