多家媒體報道，在中國政府決定解除嚴厲的新冠「清零」防疫政策後，該國多地的火葬場正疲於應付目前的狀況。
駐北京的美聯社記者姜大翼（Dake Kang）探訪了首都的東郊殯儀館及火葬場，這裏被列為新冠死者指定火葬場地。
「人們把棺材推出來，念著死者的名字，同時有一二十人站在外面等候。」身在北京的姜大翼向BBC表示。
他採訪了殯儀館附近一帶的商店店員，他們都表示注意到這些天進出的人增多了。
「他們當中有一個人具體說到，他們估計這裏一天有大約50到100人被火化，平常本來一天通常就是幾十人，」姜大翼說。
殯儀館比平常忙碌的地方，不僅僅是有2200萬人口的北京。
法新社報道，從中國東北到西南，火葬場工作人員都說他們疲於應付一直在增加的死者。
在北京東北約700公里的瀋陽，一名殯儀館員工表示，有些死者遺體積壓長達五天未有火花。
他說，火葬場是「徹底擠滿了」。
「我沒見哪一年是這樣的。」
不過，姜大翼表示，現在不可能判斷新冠死亡人數上升了多少。
中國當局在周二（12月20日）僅報告有五宗新冠死亡病例，周一隻有兩宗，是數星期以來首次報告新冠死亡。
12月初，中國在公眾抗議事件之後將其全世界最嚴厲的新冠防疫限制部分解除，而同時人們擔心新冠疫情可能會嚴重影響這個目前免疫率相當低的國家，因為它從疫情全球大流行開始就基本上是對外封閉。
中國各地火葬場現狀
姜大翼探訪北京東郊殯儀館兩天後的周日，路透社報道，運載遺體的靈車和轎車在車道上排起長隊。
火化在持續進行，多根煙囪在冒著煙，東郊殯儀館外能看到停著約30輛車。
有影片顯示家屬在北京同一個火葬場外等候親人的骨灰。
彭博新聞社（Bloomberg）和天空新聞台（Sky News）報道，一些火葬場外有警察駐守。
「近日收集的遺體數量是之前的很多倍，」重慶一個火葬場的員工向法新社表示。
這名不願具名的員工稱，火葬場的冷藏櫃已不足夠應付遺體數量。
「我們不確定（是不是跟新冠有關），你得去問領導。」
但是，領導們並沒有說太多。
新冠感染病例急劇上升
「我跟一些家屬談過，他們說親人是在家屬新冠陽性之後去世的。這很奇怪，因為當時官方的死亡數字是沒有新冠死亡報告病例。這可能是因為中國統計新冠死亡數字的方式而變得奇怪，」姜大翼說。
自2019年末武漢最先爆發新冠疫情進行成為全球大流行以來，中國報告了5242宗新冠死亡病例——以全球標凖來說，這是一個非常低的數字。
但是在周二，中國當局透露，只有在新冠感染者死於肺炎和呼吸功能衰歇的情況下才會被定義為新冠死亡。
