烏克蘭總統哲連斯基21日抵達美國訪問,這是烏克蘭2月24日遭俄羅斯入侵後,他首次出訪外國,對此美國智庫「大西洋理事會」專家同日表示,哲連斯基此行凸顯美國仍是自由世界的領導者,只是在他希望美國提供更多先進武器和支援的同時,也要消除美國認為可能引爆核戰的憂慮。
《美聯社》21日引述消息指出,哲連斯基(Volodymyr Zelenskyy)搭乘美國軍機從波蘭東南城市熱舒夫(Rzeszow)飛抵鄰近美國首都華府的安德魯聯合基地(Joint Base Andrews)。波蘭新聞台TVN24稱,哲連斯基21日一早經陸路進入波蘭,之後由一列美國休旅車護送去搭機。
美國總統拜登(Joe Biden)在白宮橢圓辦公室與到訪的哲連斯基會談,強調俄羅斯對烏克蘭做為國家的權利進行野蠻攻擊,美國和烏克蘭會繼續計畫「聯合防衛」。哲連斯基直言,當烏克蘭的主權、自由和領土完整復原,且「俄羅斯入侵造成的損害得到賠償」,戰爭才會結束,並稱「正義和平」沒有妥協。
哲連斯基也向美國國會發表演說。美國聯邦眾議院議長裴洛西(Nancy Pelosi)在國會歡迎哲連斯基時,把他與英國前首相邱吉爾(Winston Churchill)相提並論,因為邱吉爾1941年也在美國國會演說,敦促美國協助對抗歐洲暴君,而烏克蘭與當時的歐洲一樣,不只是捍衛自己家園,也是守護全球自由民主。
可望當上下任眾院議長的麥卡錫(Kevin McCarthy)出席聆聽哲連斯基演說,他曾稱其所屬的共和黨掌握眾院多數席次的話,不會簽下援助烏克蘭的「空白支票」。當哲連斯基感謝美國伸出援手時,麥卡錫與其他共和黨國會議員均起身鼓掌。哲連斯基也表明,沒有要美國人與烏克蘭軍隊一起打仗。
「正義和平」沒有妥協
哲連斯基向美國國會議員保證,烏克蘭軍隊能自行操作美國的坦克和戰機,強調美國的援助至關重要,「你們的錢不是做慈善,而是對全球安全與民主的投資,且是我們處理此事最負責任的方式」。另外,在哲連斯基到訪前,美國21日宣布提供烏克蘭10億8500萬美元的軍援。
美國國務卿布林肯(Antony Blinken)表示,此軍援包括提供愛國者防空系統(Patriot Air Defense System),其為烏克蘭戰爭爆發以來,拜登政府給的最先進防空武器,能有效擊落巡弋飛彈,也是烏克蘭一再要求的武器。美國國會則計畫表決另一筆約450億美元的緊急援助烏克蘭經費。
曾任美國駐烏克蘭大使的大西洋理事會歐亞中心高級主任赫布斯特(John Herbst)認為,美國終於宣布提供愛國者防空系統,讓哲連斯基和拜登能坐下來好好談談,而哲連斯基會希望美國給予更多先進武器。該中心副主任哈靈(Melinda Haring)稱,哲連斯基此行也試圖化解美國疑慮。