日前蔡總統參加生技展開幕，並聽取重要業者的解說。政治人物出席商業活動，通常代表政府對其重視的程度，但並不表示政府真的知道該產業的重要性，以及應如何操作，以展會產業為例，政府應知道專業展和消費展，何者對台灣經濟發展較為重要。此外，台灣始終將展覽和會議混為一談，孰不知這是兩種性質不同的產業，只是結合時可以產生1+1大於2的效果。
展覽是創造一個交流平台，將「供」與「需」雙方匯集於一地，以達到滿足各方要求的目的，例如全球第二大的台北國際電腦展，即是每年國際買家與賣家必訪之展，所以展覽有產業發展火車頭之稱。經濟部國貿局和外貿協會，是國內推動展覽產業政策的主要機構，經過多年來的努力，台灣的展覽實力受到國際的肯定，國內大專校院亦紛紛開設展會相關課程，以供應就業市場的需求，所以我們要先知道台灣展覽的強項為何。
專業，或稱為軟實力，是台灣展覽業的強項，筆者就以剛結束的第十一屆「天津台灣商品展」為例，說明台灣展覽業的優勢。筆者利用一星期的時間，在天津「梅江會展中心」實地觀察，有如下的心得:該展覽館的面積、設計與規模優於台灣，但是在人員素質、展館維護、展覽流程方面，卻遠不及台灣，例如搭展期間，工作人員缺乏適當的安全防護，展館維修有待加強，垃圾回收、洗手間整潔有相當改善的空間，上述情況不會發生在台灣合格的展覽館。
展前與展中，大陸主辦單位遇事皆須請示上級，缺乏問題判斷和分層負責，橫向聯繫不足，無法有效解決廠商和消費者的問題，結果大部分問題都是由台灣主辦方代為解決，因為台灣工作人員知道問題的癥結點，像是展品進出的時間安排等事情。最後一天，筆者隨著台灣主辦單位，入場勸導少部分假借名義混入參展的大陸商家，聽到圍觀民眾說，台灣人就是講理，耐著性子說，不耍狠的稱讚。再次證明，台灣會展卓越的軟實力。
我們要再接再厲，持續升級展覽的優勢，因為大陸一直在學習如何辦展。在此，筆者提出幾點台灣展覽業尚可強化之處。
第一、由政府主辦的展覽要避免與民間爭利，不應怕有圖利民間企業的問題。在有成效後，取消不必要的補助，由市場機制決定其未來，以厚植民間力量。
第二、國內部分展覽濫用「國際」二字，和展覽屬性不明，經常造成採購者和參觀者混淆不清，其所參加的展覽到底是專業展或是消費展，政府需要嚴格把關，以保持並升級展覽的品質。
第三，台灣的展覽活動，經常受限於場地和專業度，而無法像新加坡等國一樣，將國外大量的參展者帶入國內，進而帶動展覽活動所產生的周邊經濟效應。政府應以區域共用為主軸，需要實用為導向，來規劃展覽館的設立，不應為了政治目的而蓋出未來的蚊子館。再者，除了鼓勵國人自辦展之外，也應積極吸引國際知名的展覽公司來台辦展，除了可以打響台灣展覽的專業名聲，更可刺激出產業的群聚效應。
展覽是無形的服務業，所牽連的相關行業眾多，從每年企業參加國內外不計其數的展覽，即可知道展覽對以出口導向的台灣何其重要，而且是最不受國際政治影響的商業活動，政府應多重視台灣專業展覽產業的發展。
＊作者為致理科技大學副教授
