據俄羅斯國防部指出，烏克蘭軍方元旦發射海馬斯多管火箭系統（HIMARS），襲擊了俄軍駐紮在頓內次克中部城鎮馬凱耶夫卡的一棟學校建築，導致數十名俄國士兵喪生，當中大多數是剛被徵召入伍的新兵。新年襲擊的消息在俄羅斯國內引起譁然，愛國民間團體和親政府的黨派紛紛舉辦哀悼活動，呼籲要「報復烏克蘭」。
俄國當局罕見坦承慘重傷亡。根據俄國防部4日凌晨公布的聲明，中將謝夫留科夫（Sergei Sevryukov）指稱，死亡人數從2日宣布的63人上升到了89人。聲明指出，烏軍向該陣地共發射了6枚火箭彈，其中4枚擊中軍營，天花板因襲擊倒塌，將部隊掩埋。
聲明並譴責，大量俄軍士兵違規使用手機，才導致他們的位置被追蹤鎖定，「已經釐清，發生這起事件的主要原因是有人員違反禁令，在敵人武器射程範圍內開啟並大量使用行動電話。這項因素使敵人得以追蹤和確定我軍的位置坐標，並以飛彈襲擊。」
俄民族主義者抨擊軍方失責
據《法新社》（AFP）報導，馬凱耶夫卡受襲擊的學校建築不僅是新兵的臨時宿舍，還存放了大量彈藥。烏克蘭方面沒有公開證實襲擊是其所為，也未承認使用先進的「海馬斯」系統。不過在襲擊發生之後，烏克蘭表示實際傷亡遠高於俄軍公布的數字，指稱約有400人死亡，另約300人受傷。
這次襲擊讓俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）特別尷尬，自去年9月以來，俄軍在烏克蘭戰場遭受一系列挫敗，幾天前他還公開承諾要解決俄國部隊內的各種「問題」，不過元旦轟炸發生後，普京並未親自出面。
俄羅斯民族主義者已經氣急敗壞，譴責軍隊內部問題叢生，基層輕忽紀律、使用手機，上級居然把大量士兵跟彈藥部署在同一棟建築裡。「由於儲存在同一建築物中的彈藥爆炸，該設施幾乎完全被摧毀，」烏東親俄極端民族主義者吉爾金（Igor Girkin）在Telegram指出，「無論如何，死傷人數都一定在數百人左右。」
一些俄羅斯軍事專家則認為，國防部稱軍人無視手機禁令而洩露位置，恐怕是想推卸新兵軍事行動安全性差的責任。新兵的死亡人數這麼多，讓克里姆林宮難辭其咎。因為迫使裝備簡陋、未經訓練的新兵參戰，當局幾個月來已經受到強烈批評。不過這些批評通常都不是針對普京，而是俄羅斯的軍事將領。
普京暗示戰爭繼續 哲連斯基準備應對俄軍新攻勢
俄羅斯、烏克蘭交戰即將屆滿一年。烏克蘭高層上個月向《經濟學人》表示，交戰最終結果取決於未來幾個月的進展。他們確信俄羅斯正醞釀發起另一場大規模進攻，最早將於明年1月展開。至於烏克蘭究竟要先發制人還是等待反擊、該如何動員和部署部隊、在未來幾周和幾個月內能夠積累多少彈藥和裝備，這些迫在眉睫的重大決策將決定他們國家的未來。
在克里姆林宮在新年前夕發布的影片中，可以看到普京告誡士兵們：「我們不能放棄任何東西。我們只能戰鬥，只能繼續前進。」然後他補充說：「當然，還有很多工作要做。」從普京的公開發言來看，他似乎放棄早先宣稱保護公眾免受戰爭痛苦的承諾，正在努力讓俄羅斯人民和所有軍隊做好準備，以應對漫長的戰爭。
烏克蘭總統哲連斯基（Volodymyr Zelenskyy）3日在每晚例行的全國演說當中表示，烏克蘭需要即刻加強防禦，為俄羅斯計劃發動的大規模攻勢做好準備。他說：「我們篤信，俄羅斯高層將把他們剩下的一切和所能召集的每一個人都投入戰場，以試圖扭轉戰局，或至少推遲敗仗的到來。」
前一天，他在全國演說指出，根據烏國當局掌握的消息，俄羅斯正計劃使用無人機進行「長期攻擊」，俄羅斯將傾力使「我們的人民、防空系統、能源部門精疲力盡」。
政治分析專家也認為普京似乎想孤注一擲。「他變得不那麼放鬆了，也不那麼樂觀了，」政治分析公司R.Politik創始人斯塔諾瓦亞（Tatiana Stanovaya）告訴《紐約時報》（NYT），「你可以感覺到他有某種焦慮，想要動員所有能利用的兵力來實現他的目標。」
