第118屆美國國會3日開議，優先要務就是選出議長，其中聯邦參議院迎來首位女性署理議長，由72歲、聯邦參議員資歷近30年的莫瑞出任。聯邦眾議院部分，角逐議長大位的共和黨領袖麥卡錫因面臨黨內部分極右派阻撓，連續3輪投票都未能取得當選門檻218票，下次投票預計4日中午進行。
參院議長由美國副總統兼任，而署理議長（president pro tempore）是聯邦參議員出任，會在副總統缺席時暫代議長職務，且是繼副總統、聯邦眾議院議長，總統繼任排序第3的人物。自1890年起，署理議長由參院多數黨資歷最深議員擔任。由於原署理議長雷希（Patrick Leahy）卸任，因此選擇該職新人選。
參院仍是民主黨掌握多數席次，因此黨內資歷最深、擔任聯邦參議員30年的范士丹（Dianne Feinstein）是優先人選，只是她2022年10月回覆《華盛頓郵報》提問時，表明「從未想過當署理議長」。《商業內幕》（Business Insider）同年11月選後再次詢問時，范士丹仍稱：「我沒想過此事。」
范士丹是否出任參院署理議長受到關注，主要是《舊金山紀事報》（San Francisco Chronicle）4月引據她的參院同僚、前幕僚和同黨的加州國會議員說法指出，范士丹有記憶衰退現象，甚至在一如往常的討論會議上，她竟然想不起來多年同僚的名字。
在范士丹最終不參選署理議長的情況下，民主黨內聯邦參議員資歷第2久的莫瑞（Patty Murray）是順位人選，成為美國史上首位女性參院署理議長。參院民主黨領袖舒默（Chuck Schumer）直言：「今天創造歷史，莫瑞參議員現在是署理議長，美國參院史上首位擔任此職的女性。」
參院迎來首位女性署理議長
莫瑞1992年當選聯邦參議員，她向《美聯社》坦言，當時男性同僚對她感到不安，「當我首次到參院，這些男士（反應）像是，天啊，有位女性（參議員），我們要怎麼做？我們則要證明自己和他們（男性參議員）一樣」。與莫瑞曾是參院同事的美國總統拜登（Joe Biden）也慶祝這歷史一刻。
We’re witnessing history on Capitol Hill – by unanimous consent. The first woman to be elected President Pro Tempore of the Senate.
— President Biden (@POTUS) January 3, 2023
Congrats to you, Patty. I look forward to continuing our work together. https://t.co/TlPvuTLKey
「我們在國會山莊見證歷史，一致認同。首位當選參院署理議長的女性」，拜登推文寫道，「恭喜妳，帕蒂。我期待繼續攜手合作」。《美聯社》提到，莫瑞同時是參院撥款委員會主席，副主席則是同為女性的共和黨籍緬因州聯邦參議員柯林斯（Susan Collins），寫下該委員會正副主席均是女性的歷史。
莫瑞直言：「女性在這（參院）待得夠久了，我剛來參院時，從未想過可擔任的權力職位，現在可做了。」相較於參院，眾院議長選舉不如預期順利，更是百年來首次要多輪投票，而1855年的眾院議長選舉是美國史上耗時最久，從1855年12月投到1856年2月，共進行133輪投票。
