2022年11月底，中國網路上充斥一片憤怒、哀悼以及不可置信。觸發這一切的，是發生在中國西方新疆自治區首府烏魯木齊的一場大火，在這場大火中，至少十人在一棟高樓中喪生，而嚴苛的防疫規則很可能限制了受害者和救援者的行動，新疆民眾──包含維吾爾族人在內──走上街頭抗議。
許多網路使用者繞過中國官方的審查機制（所謂的「防火長城」），在推特和Instagram等被封禁的平臺上分享相關資訊。全國各地的人們參與了一場去中心化的運動，運動內部有並不互斥的不同訴求：為烏魯木齊受害者哀悼，要求解除當局清零政策下的嚴苛管控，以及抗議嚴格的政治控制，而這場運動，造就了數十年來對中國共產黨統治最公開的挑戰。
這樣的事件之所以令人訝異，主因之一在於，中國網路平臺上能討論政治敏感議題的空間不但微小，而且持續萎縮──當局多年來的策略，就是要加強管控國內的網路公司，而網路空間緊縮正是這項策略的後果。中共當權者現正努力填補漏洞，防止近期這樣的活躍運動在未來再度重演，對此，國際社群應該竭盡所能，確保全球網路仍能提供空間，讓中國人民可以發聲表達異議。
向網路審查員說不
烏魯木齊大火後，儘管中國政府對網路的控制相當嚴密高壓，公眾的憤怒仍然迅速爆發，並在社群媒體上廣泛傳播。通常，網路使用者如果分享被封禁的資訊，或者分享對當局的批評，就會面臨審查、騷擾，並被威嚇、終於沉默，但是，中國的各家網路平臺，一開始難以應付大火相關的大量影片和訊息──在疫情初期，李文亮醫師過世時，公眾的反應也造成類似的狀況。
此外，在運動蔓延之際，中國用戶也使用有創意的方法規避審查。舉例而言，在微博上，人們透過「A4」和「白紙運動」等hashtag聲援本次運動；這兩個hashtag所指的，是在這場運動中，抗爭者手持空白紙張，抗議政府對言論自由鋪天蓋地的控制。
而國內的人們不只在中國平臺上與審查者週旋，也開始使用虛擬私人網路（VPN），藉以觀看並分享不受審查的抗議相關資訊；虛擬私人網路這項工具，可以繞過防火長城，而在中國受到嚴格管制。由海外中國人所經營、頗受關注的推特帳戶，也成為向更廣大網路世界傳播影片和照片的集散地；在Instagram上，本來只是用來張貼迷因的頁面，也成為群眾共同提供運動相關資訊的空間。
不過，最終審查者還是找到了方法：用戶想出各種聰明而隱晦的hashtag，但也都一一開始被微博和其他平臺封鎖；另外，中國的網路管制單位「國家互聯網信息辦公室」也命令社群媒體公司僱用更多審查者，專門聚焦在打壓關於反清零抗議的相關討論，並且清除用戶所張貼的、任何提及虛擬私人網路的內容。
