另一方面,受到烏克蘭戰爭與原料人力成本增加,高揚的通貨膨脹逐漸浮上檯面,新加坡政府15年來首次調漲1%消費稅,而且預計於2024年再調漲1%至9%,此舉將使雞蛋、蔬菜等民生物資價格跟著上揚。而飆升的房地產市場甚至影響公共住宅的價碼,理想地段的公宅要是轉售,可以賣出上百萬星幣的驚人高價,這也讓民眾憂心社會不平等問題,去年英國經濟學人智庫(EIU)發表全球城市生活成本報告,新加坡與紐約並列第一。
Most expensive cities in the world (as per The Economist Intelligence Unit):
— Gaurav Dalmia (@gdalmiathinks) December 1, 2022
Singapore
New York (tied with Singapore)
Tel Aviv
Hong Kong
Los Angeles (tied with HongKong)
Zurich
Geneva
San Francisco
Paris
Copenhagen
Sydney (tied with Copenhagen) pic.twitter.com/GGaZI8Bchq
社會流動緩滯,新加坡人不熱心結構改革
諷刺的是,儘管新加坡是全世界數一數二貧富不均的國家,同時存在瘋狂富豪與窮人,但新加坡律師公會會長陳錦海(Adrian Tan)指出,多數人相信新加坡是中產國家,這是因為全國約80%人口住在品質良好的公共住宅,而且可容易就能取得網路、教育等資源。陳錦海表示,新加坡人慣於著眼物質層面的細微差異,再以此評判彼此的財富地位。他說,嘲諷佐伊的人覺得她「無知」,對大多數新加坡人的奢侈品牌「共識」一無所知,「能夠負擔CHARLES & KEITH等品牌的人,不認為自己特別富有。」
Singapore has raised Income & Wealth taxes to plug the gap of the wealthy people that have left because of their COVID policies
— AntonKreil (@AntonKreil) March 3, 2022
It will fail. Dividend taxes are 0%
The wealthy avoid income tax increases by paying themselves lower income & higher dividendshttps://t.co/umRcDJkT5m
商業諮詢服務公司鮑爾亞洲集團(Bower Group Asia)的饒(Nydia Ngiow)提到1990年代代表新加坡夢的「5C」口號:現金、汽車、信用卡、社區公寓和鄉村俱樂部會員(country club membership),她表示3C奠基起來的財富價值觀很難改變,尤其年輕世代親身經歷新加坡的繁榮時代。
與此同時,社會平等的觀念也在年輕人族群之間引起愈來愈多共鳴,陳錦海也表示,儘管新加坡人對貧困族群的處境十分敏感,但他們對最低薪資等結構改革卻沒什麼興趣,「大致上,新加坡人很滿意他們打造的社會,抱持著『沒倒就不改革』的態度。」
![2022年8月22日,新加坡總理李顯龍在國慶群眾大會演說(AP) 2022年8月22日,新加坡總理李顯龍在國慶群眾大會演說(AP)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800xauto-er/s3/media/image/2022/08/22/20220822-122805_U720_M786771_115f.jpg?itok=U1GGNghB)
新加坡當局對此則積極干預。2018年,總理李顯龍便提出警告,稱菁英學校的運作方式可能導致封閉的循環,時任教育部長王乙康(Ong Ye Kung)也指出新加坡的社會流動率已經下降。王乙康說:「比起從前,部分家庭可以獲得更好的資源與支持,但仍無法往上流動到更高的社會階層,我們認為,對於這些家庭來說,他們的處境比過去的貧困家庭更加危險。」
新加坡超過三分之一的年度預算,花費在教育、健保和住宅,新冠肺炎疫情期間,政府挹注近590億新加坡元(約1.34兆新台幣)在勞工、企業和一般家庭的紓困方案,最近的舉措包含每戶發放價值約數百星幣的消費券,以減輕提高消費稅的衝擊。黃循財兼任財政部長,他表示富人未來可能要繳納更多稅金,並有意額外收取富人稅。