非洲之角實質獨立國家索馬利蘭1月宣布，在其西部省分馬洛迪傑發現石油，這是在該地區發現石油的首例。研究非洲之角的英國倫敦大學學院教授沃斯日前撰文指出，馬洛迪傑省較少政治衝突，英國吉尼爾能源公司將能在此進行探勘和開採作業，不過要先有更廣泛的地球震波調查，才能確認蘊藏量。
吉尼爾能源公司（Genel Energy）2012年取得索馬利蘭許可，進行石油開採作業，而在2015年完成的表面滲漏研究顯示，索馬利蘭石油蘊藏量約有10億桶，2018年的探勘評估為超過50億桶。我國中油公司2021年與吉尼爾、索馬利蘭政府達成協議，合作開採當地石油。
吉尼爾2022年12月表示，已完成地質調查，計畫2023年開始土木工程作業。宣稱索馬利蘭為其一部分的索馬利亞，隨即批評吉尼爾沒有獲得索馬利亞核准的開採許可，並要求停止破壞索馬利亞主權、領土完整的行為。不過時隔約2周後，索馬利蘭證實在馬洛迪傑省（Marodi Jeh／Maroodi Jeex）發現石油。
Somaliland’s oil find could reset the regional balance: here's how @TC_Africa https://t.co/idrRx9DSeR @UCL_Global @dpu_ucl
— Michael Walls (@WallsMJ) January 27, 2023
西部省分首度發現石油
這次發現是該省薩拉雷鎮（Salahlay／Sallaxley）在挖鑿水井時，冒出黑色液體，經科學鑑定後，證實是石油，這是首次在該地區發現石油。沃斯（Michael Walls）提到，吉尼爾先前探勘的地區是橫跨索馬利蘭、索馬利亞的諾戈谷地（Nugaal Valley），且因安全考量，2013年就停止探勘。
此外，總部位於加拿大的非洲石油公司（Africa Oil），也得到索馬利亞邦特蘭邦（Puntland）許可，在諾戈谷地探勘石油。聯合國2014年表示，對在該區域開採石油而可能引發暴力衝突的風險感到擔憂，非洲石油公司於2015年停止探勘作業。相較之下，與衣索比亞相鄰的馬洛迪傑省相對安全。
沃斯提醒，這次是因挖水井而意外發現石油，並非是有計畫的石油探勘，或許這是重要且容易開採的證明，但索馬利蘭過去也有這類石油滲漏的案例。他表示，石油會因地質或不相關的人類活動而滲到海洋或陸地，雖然被視為靠近地表有蘊藏石油的證據，卻不代表有足夠的商用存量和容易取得。
部族利益分配恐釀衝突
沃斯直言，必須進行更廣泛的地球震波調查，才能完全確認該地區的石油蘊藏量。長期研究索馬利社會的他也說，索馬利人以親屬關係為社會基礎，不同地區有不同的群體認同，意味政治影響力會隨著發現石油的地方不同而有所差異。儘管薩拉雷鎮風險比諾戈谷地低，仍需要就利益分配進行重大協商。
沃斯坦言，正如聯合國2014年表明的擔憂，協商過程本身就可能引發衝突，且索馬利蘭經濟規模本來就小，任何新的重要金錢流入，就算適中規模，也可能造成新的社會、經濟和社會緊張。至於對非洲之角區域的影響，則視開採範圍而定，索馬利亞會堅定反對在索馬利蘭的任何開採活動。
沃斯稱，衣索比亞的態度曖昧不明，但薩拉雷鎮距離衣索比亞索馬利州的石油開採特許區不遠，若經科技評估，索馬利蘭確實蘊藏豐富石油，代表毗連的歐加登盆地（Ogaden basin）也很重要，此時衣索比亞和索馬利蘭會確保充分的區域安全，以獲得共同利益。
