《比靈斯日報》報導當天下午5時許，拜登政府在一次電話會議中終於選擇面對問題，公開了這顆氣球的消息，美國國會也匆忙要求拜登政府進行簡報。為了不要讓事態快速升高，拜登政府強調「這不是第一次」，就連川普政府期間，也曾觀察到類似活動。不過五角大廈的聲明很快引來共和黨人不滿，川普甚至在他的社群平台「Truth Social」要求擊落氣球（shoot down the balloon），前國務卿龐畢歐（Michael Pompeo）與許多共和黨議員也將不擊落氣球視為拜登的軟弱表現。
中國政府在美國時間3日上午回應了「間諜氣球」事件，表示是「中國無人飛艇因不可抗力誤入美國領空」、「該飛艇屬民用性質，用於氣象等科研」，相關質疑都是「美國一些政客、媒體借題發揮，對中國攻擊抹黑」。《彭博》指出，美方官員私下對北京的解釋不屑一顧，曾在政府任職的情報分析人士也認為，中國官方的解釋只不過是個老掉牙的藉口。曾在美國中情局（CIA）負責東亞和太平洋事務的前副助理局長韋德寧（Dennis Wilder）就說：「我不知道誰會製造出三輛校車大小的氣象氣球？」
PHOTO: Clearest image of the Chinese spy balloon taken over Missouri by TSchlitt-Photography pic.twitter.com/L0tpUwEgIx
— Insider Paper (@TheInsiderPaper) February 3, 2023
雖然事件已經引發反對黨批評「侵害美國主權」，全國媒體更是高度關注，但拜登政府的官員還是花了好幾個小時，才討論出是否要取消計畫已久的布林肯訪中行——最終他們覺得已別無選擇，只能推遲。但拜登政府畢竟沒有把話說死，這代表美國方面無意讓事態升級。根據參加這場會議的官員表示，會中人士認為，由於布林肯此趟在中國也不太可能取得多大成果，不值得為此付出國內政治的潛在代價。 尤其氣球要是在布林肯訪中期間墜地、甚至造成傷亡，勢將成為共和黨人的攻擊把柄。
英國《金融時報》指出，在高空中漂浮的監視氣球當然不是什麼尖端的間諜科技，但事實證明這顆中國氣球確實嚴重干擾了美中外交關係的既定行程。《經濟學人》則說，美國政府直到布林肯登上北京專機前幾個小時前，才決定推遲計劃多時的訪中行程。這起事件也清楚地表明，華府的政治氣氛已變得如此敵視中國，以至於拜登與習近平大概很難兌現他們的合作承諾。
My cartoon on #Balloon pic.twitter.com/rfPuJfTUsj
— 巴丢草 Bad ї ucao (@badiucao) February 4, 2023
不過話說回來，《經濟學人》與《金融時報》也提出幾種「間諜氣球」的合理性與可能性。包括加上數位相機、雷達裝置與無線設備的氣球，可不是過去兩百多年的「間諜氣球」能夠相提並論；氣球飛行的速度較慢、高度較高（遠高於商業客機、但又遠低於低地衛星） ，使其能夠記錄比衛星觀測更多的細節；由於可以在空中停留數周（不像衛星的驚鴻一瞥，中國的疑似間諜氣球目前就還在美國上空遊蕩），對地面活動進行長時間評估。
