美國總統喬·拜登（Joe Biden）本星期訪問基輔期間，對烏克蘭國家與民主的韌性表達了敬慕。然而，一年前，美國和盟國卻對烏克蘭抵抗俄羅斯入侵的能力存有重大疑問。俄羅斯在2022年2月24日對烏克蘭發動了全面入侵。
「對俄羅斯軍事能力的過高估計和對烏克蘭軍事能力的低估造成了真實的後果，」約翰霍普金斯大學高級國際研究院（SAIS）教授艾略特·科恩（Eliot Cohen）說。「他們不僅延緩了向烏克蘭供應武器，還延緩了政策制定者對現實的評估。」
英國政治學者塔拉斯·庫奇奧（Taras Kuzio）也認為，那種烏克蘭將很快被擊敗的想法阻止了西方在早期向烏克蘭提供重型軍事裝備。
「西方政府當時不想給，因為他們確信烏克蘭很快就會被打敗。」
戰爭開始幾個星期後，隨著烏軍頂住了撲向基輔的俄羅斯車隊，那些早期預測很快就受到了重新審視。人們發現了三種造成誤判的主要原因。
缺乏專長
「很少有人對俄羅斯有充分的了解，」曾任美國國家安全委員會歐洲事務主任的亞歷山大·文德曼（Alexander Vindman）說。
「了解烏克蘭的人就更少了，」他說。
文德曼說，一個根本缺陷是未能了解烏克蘭人民「已經打了八年的戰爭，這些都是意志堅定的人。」他指的是俄羅斯在2014年吞併克里米亞半島並支持烏東的分離主義者。
庫奇奧說，後蘇聯歷史觀加劇了這種誤解，這種歷史觀主要側重俄羅斯的視角。
他說：「那些政府顧問通常是俄羅斯事務專家，他們相信自己有某種天賦權利，也是其他14個前蘇聯共和國事務的專家，而這完全就是可笑的。這在任何世界其他地方都不會發生的，如果你是阿根廷事務專家，你就不是巴西或墨西哥事務專家。」
英國皇家國際事務研究所（Chatham House）烏克蘭論壇主任奧里西婭·盧特塞維奇（Orysia Lutsevych）也持同樣觀點。「西方很多人士錯誤地以為，烏克蘭是跟俄羅斯差不多，只是更弱、更腐敗、更亂而已，」她在《衛報》（The Guardian）撰文說。「事實上，烏克蘭雖然絕對不完美，但它跟專制和僵硬的俄羅斯國家相比，更為靈活，更為非中央集權化。」
華盛頓的戰爭研究所（Institute for the Study of War）俄烏事務分析員喬治·巴羅斯（George Barros）說，西方分析人士最初也沒有考慮到2014年以來的烏克蘭陸軍改革，過多依靠「2014年至2015年有關烏克蘭能力的軼事研究」。
庫奇奧相信，一些俄羅斯的敘事滲入了西方的分析。這種敘事誇大了烏克蘭的東西對立以及烏克蘭作為國家的弱點。
