約翰霍普金斯的科恩認為，「甚至對俄羅斯把烏克蘭蔑視為劣等人民的潛意識認同」也有可能干擾了西方專家的分析。
烏克蘭大使奧克薩娜·馬爾卡洛娃（Oksana Markarova）在接受美國之音（VOA）採訪時說：「多數西方專家的觀點曾經基於俄羅斯過去30年一直在推廣的敘事。」她說，這些敘事把俄羅斯描述為軍事強國，烏克蘭則是脆弱的社會，歡迎俄軍到來，這些敘事「起源於蘇聯和俄羅斯帝國」。
馬爾卡洛娃說，西方的思維還受了最近在阿富汗的經驗教訓的影響。2021年，一旦塔利班兵臨城下，總統阿什拉夫·加尼（Ashraf Ghani）立即離開逃往國外。但是，弗拉基米爾·澤連斯基（Volodymyr Zelenskyy）總統和他的政府堅守基輔，數百萬公民趕赴戰場保衛國家，迫使西方領導人重新評估局勢。
「這至少開始減少負面的預期，」她說。
只看數字的軍事評估
軍事專家們還指出，根據原始數量和數據，俄軍跟烏軍相比，似乎擁有壓倒性的優勢。
巴羅斯說：「很多分析人士還高估了俄軍，這是因為過多依賴淨評估——對軍事、技術、政治、經濟和其他關於國家相對軍事實力因素的比較分析。」
他解釋說，雖然戰爭研究所在預測入侵方面晚了，但是卻正確地評估說，俄軍攻占基輔的努力將會失敗。
「明顯的是，俄軍內部各種問題氾濫，包括領導力、信息、指揮與控制、情報和其它作戰力的關鍵層面，——儘管他們的資源多於烏克蘭。」
文德曼提到了他在美國駐俄羅斯使館工作的經歷。
「我在莫斯科與俄羅斯軍方打了三年交道。通過關注和觀察他們如何運作，我明顯看出，並不是一切運作良好，在作戰概念方面，他們在烏克蘭並沒有能力用上他們所能動用的一切。」
按照庫奇奧的看法，西方專家最初也沒有體會到俄羅斯根深蒂固的腐敗將如何影響軍隊。「如果俄羅斯是一個黑手黨國家的話，那麼俄羅斯軍隊也將是；它是那個國家的一部分。」
評估複雜性
「軍事分析不是算命，」海軍分析中心（CNA）俄羅斯研究項目主任邁克爾·科夫曼（Michael Kofman）說。科夫曼說，他一年前正確地預測戰爭即將發生，但是卻低估了烏克蘭的抵抗。
不過他說，多數分析人士明白，俄羅斯要想控制烏克蘭絕非輕而易舉。「共識曾經是烏克蘭將輸掉常規戰爭，但是俄羅斯的佔領不會成功。很多烏克蘭同事也曾經持同樣看法。」
科夫曼說，他相信，與分析人士對俄羅斯能力的誤讀相比，他們對烏克蘭能力的低估更為嚴重。
「那時對烏克蘭的防禦計劃沒有什麼了解，也沒有他們在系統性備戰的證據。」
他說，分析人士還假設，俄羅斯將會發動「一場聯合作戰，重視烏克蘭的抵抗能力，而不是進行一次冒險式的斬首出擊，沒有打持久戰的方案B, 一味假定烏克蘭的抵抗會輕易瓦解。」
他說，有些影響結果的因素過於復雜，難以評估，這包括烏克蘭社會的力量，以及有關俄羅斯聯邦安全局（FSB）對烏克蘭精英圈滲透程度的未知因素。
科夫曼強調說，在戰爭頭幾個星期後，美國有關對烏克蘭提供情報支持和軍事援助的政策就發生了重大改變。
「我覺得，我們從來也沒有被問起這樣的問題：假如美國當初真正支持了烏克蘭，戰爭將會是什麼樣子？」
