這一、二年全世界最夯的議題，除了新冠疫情之外，大概就是永續發展目標與淨零排放了。
雖然環保團體已聲嘶力竭地喊了十多年，但直到跨國的大品牌、大企業訂定期限，要求所有製造商與上下游所有配合廠商都必須達到零排碳之後，全世界才真正動起來，各國政府與所有機構也開始認真地看待二○一五年聯合國訂的十七項永續發展指標。
談到「永續發展」這個大家耳熟能詳的專有名詞，我個人比較喜歡中國大陸翻譯的「可持續性發展」，雖然「永續」這兩個字比較簡潔且典雅，可是談到永續時，大部分人腦袋中想的還是「成長」，而不是「發展」，成長是數量的增加，發展是質的改善（結構的改變）。而「永續」在眾人的想像中，似乎也是不斷往上昂揚的曲線，而不是較為謙虛的『可以持續的』，那種對後代子孫的責任感。
「永續發展」的定義是，「滿足當代需求，同時不損及後代子孫滿足其本身需求的發展」，因此，永續發展必須顧及許多條件，甚至還必須節制目前的成長。永續發展不是追求無止境的成長，因為沒有總量管制的成長，就會像癌細胞一樣，當數量沒有節制的增加，只會殺死宿主。發展的思索應該是尋求我們在宇宙中安身立命的位置，發展的面向很多，物質與財富的追求或許只是眾多選擇項目之一。
如果全球的經濟是在一個無邊無際、無限大的世界，或許靠著不斷成長，的確可以解決問題，但是真實世界並不是如此，我們的一切消費都靠著有限的生物？來支撐，如果經濟不斷地擴張與消耗，侵蝕了周遭的生態系，這種以自然資本換來的短暫成長，絕對是划不來的成長，很快就必須面對後遺症與品質下降的苦果（亦即宗教說的現世報）。
永續發展的真正意涵，看的並不是當下的數字表現，而是未來的潛力，而且這是一個不斷努力的過程，不斷強化體質，不斷減少錯誤決策的發生，將力量用在對的方向上。
要建立並維持永續經濟發展，政治人物、經濟學家，以及所有人民都必須調整心態，追求結構的改變、質的改善，而不是數量的增加。
喜馬拉雅山區的小小國家不丹，就以「國民幸福指數」來取代「國內生產毛額」當作國家施政的目標。的確有愈來愈多人體會到，我們的幸福感與生活滿意度遠比物質消費來得重要，偏偏很多政府首長總是以為蓋愈多硬體建設就是進步，有時恰恰好相反。
追求永續發展，最困難的是讓政府與企業頭大的「淨零碳排」，要達成這個幾乎不可能的任務，節能減碳只是最基本的要求。我們個人可以做什麼呢？
在吃的方面，盡量不要喝冰涼的罐裝飲料，這樣的飲料從製造、運輸、保存、降溫，到最後的廢棄物處理，都會產生非常多二氧化碳，讓地球更熱。我們最好準備隨身攜帶的水壺，盡量吃在地生產的食物，不要吃遠方運來的食物，而且吃多少準備多少，不要剩下或浪費丟棄食物。
