一組國際科學家最新通過分析中方提供的信息發現，新冠病毒更有可能是起源於動物而不是實驗室。世界衛生組織指出新冠溯源仍未有答案，稱中方在國際病毒信息庫短暫上傳了相關信息後又將其刪除。
近日，美聯社援引多名國際專家報導稱，在首批COVID-19人類病例確認地點附近的一個中國市場收集的遺傳材料顯示，狸貓的DNA與病毒混合在一起，進一步證實了該病毒起源於動物而不是實驗室的理論。
世界衛生組織總幹事譚德塞周五表示：「這些數據不能給出大流行病起源的最終答案，但每一份數據都對我們接近答案至關重要。」
新冠病毒的起源仍不清楚。許多科學家認為，它很可能像許多其他病毒一樣，從動物跳到人類，最初在中國武漢的一個野生動物市場爆發。但是，武漢有多個實驗室負責收集和研究冠狀病毒，支持了一些科學家認為該病毒可能是從實驗室洩漏出來的理論。
「這些數據本應該在三年前就公開共享」
國際專家們的新發現並未解決這個問題，並且還沒有經過其他專家的正式審核或在同行評審期刊上發表。
譚德塞批評中國沒有及時分享遺傳信息，並表示：「這些數據本應該在三年前就公開共享。」
樣本是在2020年初從武漢華南海鮮市場的物品表面收集的，那裡是2019年底發現首例新冠人類病例的地方。
譚德塞表示，這些遺傳序列最近由中國疾病預防控制中心的科學家上傳到世界上最大的公共病毒數據庫。然後，它們被刪除了，但是一位法國生物學家偶然發現這些信息，並與一群中國之外的研究冠狀病毒起源的科學家們分享了信息。
科學家們表示，數據顯示, 從涉及野生動物貿易的一個攤位收集的一些新冠陽性樣本還含有狸貓的基因，表明這些動物可能被該病毒感染。他們的分析首次在《大西洋月刊》上刊登。《大西洋月刊》（The Atlantic）是一本美國的綜合性月刊雜志，創刊於1857年，是美國歷史最悠久的雜志之一。該雜志的內容包括政治、文化、科技、商業、教育、藝術等各個領域的深度報導和分析。在美國媒體界具有廣泛的影響力和聲譽，被譽為「美國最好的雜志之一」。
「迄今為止支持動物起源的最有力證據」
參與分析中方短暫上傳數據的美國猶他大學病毒學家戈爾德斯坦（Stephen Goldstein）表示：「那些帶著相關DNA的動物很可能也帶著病毒。如果你在人畜共患病事件之後去進行環境取樣……這基本上就是你預計會找到的。」
這些犬科動物以其類似浣熊的面孔而得名，通常被飼養以便獲取皮毛，在中國的動物市場上以肉類出售。美國疾病控制和預防中心中國辦事處創始主任葉雷（Ray Yip）表示：盡管這些發現不是最終定論，但它們仍然具有重要意義。
