頃閱新新聞3月14日《用不用核電都頭痛,全台4000噸核廢燃料無處去》一文,反映作者非核能專業背景的認知與思維。其實,核廢燃料在核專業技術上是可以處理的,而且先進的美國核能界,對核廢燃料處理已很有經驗,否則發生過嚴重三浬島核電廠2號機事故的美國,就不會持續維持約20%占比的核電。
美國原擬在內華達州尤卡山(Yucca Mountain)爲在核電廠燃燒過的乏核燃料和其它高放射性核廢料,建立一個深地質貯存設施,這個貯存所是1987年美國國會通過的《核廢物政策法》修正案指定設立的,但因政治原因2011年奧巴馬政府通過該年度《國防部和全年持續撥款法》修正案,終止了對該貯存所的聯邦資助。
目前, 美國核電站多在核電站內核電廠外選場地使用乾式貯存乏核廢燃料,這種乾貯存技術已很成熟,沒發生過環保問題。
美國核管會官網刊載核廢燃料乾貯存的背景資料(Backgrounder on Dry Cask Storage of Spent Nuclear Fuel) 顯示,核廢燃料乾式貯存系統設計能有效散熱、遏制輻射洩漏和防止核裂變,還可抵抗地震、砲擊、龍捲風、洪水、極端溫度等狀況,是安全和無害環保的。一個核廢燃料乾式貯存桶產生的熱量,通常小於一個家庭加熱系統的熱量,乾式核廢燃料貯存桶是用空氣自然對流冷卻,熱量和放射性將隨著時間減少,不需要風扇或泵的冷卻。
此外,乾式貯存桶是不斷被監測和監督的。自從1986年核廢燃料乾式貯存場設置以來, 乾式貯存沒有釋放任何輻射核分裂產物污染環境, 影響公眾健康。多年安全的核廢燃料乾貯存,確認乾存儲系統提供了安全可靠的核廢燃料貯儲。
3月17日中國時報載《核一乾貯水保爭議 台電告贏新北市府》,台北高等行政法院合議庭3月16日判決,新北市府應准予核定核一廠乾貯存場水保變更設計,這對台灣核廢燃料乾貯存露出一線曙光,值得肯定!
希望以後核一、核二、核三核廢燃料乾貯存場都能啟用,為這三廠六部核電機組延役20年創造條件,以穩定台灣廉價、可靠的電源供應!
*作者為美國佛羅里達大學前核工系教授