短短不到兩年時間，曾經在科技界炙手可熱的元宇宙正面臨更殘酷的現實。
據《華爾街日報》（The Wall Street Journal）本週報導，華特迪士尼公司（Walt Disney Company, DIS）已關閉負責制定元宇宙戰略的部門。微軟（Microsoft Corp., MSFT）最近關閉了其2017年收購的一個虛擬現實社交平台。而此前將Facebook更名為Meta Platforms Inc.以表明對元宇宙重視的祖克柏（Mark Zuckerberg），在上個月的財報電話會議上表示將更多專注於AI。
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與此同時，在一些允許用戶化身為虛擬人物閒逛的網路世界中，虛擬房地產的價格已經暴跌。追蹤元宇宙土地銷售的網站WeMeta的數據顯示，元宇宙平台Decentraland上的土地銷售價格中值比一年前下降了近90%。
2021年10月，Facebook更名為Meta激發了人們對元宇宙體驗、產品和平台的熱情。但用戶的接納速度較慢，部分原因是硬體昂貴、技術不穩定，而且經濟形勢不斷惡化，這抑制了人們對元宇宙將很快帶來可觀收入的預期。
風險投資家Matthew Ball說：「許多人開始意識到，向元宇宙的轉變還很漫長。」Ball著有一本關於元宇宙的書。
科技公司已在裁員，並放棄認為不重要的項目。祖克柏將2023年稱為「效率之年」，就在18個月前，他還倡導將元宇宙作為下一代的移動互聯網。《華爾街日報》此前報導，Meta去年秋季裁員1.1萬人，本月表示將再裁減1萬個職位，砍掉多個不同項目，其中一些屬於其元宇宙部門。
研究公司Third Bridge Group的科技行業分析師Scott Kessler稱：「很多公司和企業覺得，如果它們需要減少人員數量或者整體支出，這種類別似乎很容易成為削減目標，這種想法可以理解。」他還稱，對AI的投資有望在較短期內帶來回報。
他說：「所有這些正在進行的、與AI相關的事情，現在似乎都能夠加以利用，帶來助力。」而對於元宇宙，「沒人知道什麼時候才能達到質變。」
即使在元宇宙熱潮的高峰期，一些科技界高管也對在線領域不那麼熱衷。亞馬遜公司（Amazon.com Inc., AMZN）設備和服務高級副總裁David Limp在《華爾街日報》去年的「萬物未來節」（Future of Everything Festival）上說：「我想試著開發出能讓人們不再沈迷數字設備的技術，讓人們享受現實世界。」
