左派怨恨雷根帶來的改變，因為那顯示自己相信半輩子的東西居然是這樣錯得離譜。但雷根的功績太大、民心所望，讓左派不能閉著眼睛瞎扯，只好選擇不提雷根，祈禱他從人類社會的記憶徹底消失。很顯然三十多年的時間過去，這樣的努力是成功的，左派成功地讓美國以外的許多人，不知道雷根為何人，提到美國總統，在嚴重左傾的好萊塢和學界聯手下，記得的好總統總是民主黨的羅斯福、甘迺迪（JFK）、詹森（Lyndon B. Johnson，這位總統可以說是好萊塢左傾程度的最佳探針，在1980年代電影當中，可完全不是現在好萊塢塑造的那種英明神武形象），對於共和黨總統的印象，就是尼克森（Richard Nixon）的水門案。
然而人類社會在1980年代以後，有太多現況的形成和雷根脫不了關係，不徹底認識雷根，恐怕會讓我們對真實世界產生非常大的誤解，因為做出錯誤的決定。不如，我們就用這兩周的時間，來認識一下雷根的功績。
雷根接手時的美國滿目瘡痍
雷根在1980年當選美國總統，在此之前的1970年代，可謂美國歷史極為黑暗的一頁。
．在經濟上，從羅斯福（FDR）新政以來遵行的凱因斯（John Maynard Keynes）路線，迷信政府控管和赤字經濟，結果遇到對凱因斯路線而言無解的「停滯性通貨膨脹」，美國經濟出現大恐慌以來最大的衰退，失業率急速上升
．中東熱戰引發石油危機
．冷戰仍在進行中，但共產世界的經濟狀況頻臨破產，巨變即將來臨，但沒人知道破產的蘇聯和中國會朝什麼方向變化
．越戰失敗和共和黨籍總統尼克森的水門案，讓美國人對政治和領導階級的不信任感急速上升，因兩次世界大戰才凝聚的「美國人」的共同意識也快速下降
按照景氣循環理論，景氣觸底後自然就會回升，但政府施政方向仍會影響反彈的強度。雷根之前美國採用的凱因斯路線，主張在景氣下降時，用政府的預算擴大花錢。凱因斯的想法是，政府花錢建設公共工程，一方面可以降低失業率，一方面增加的需求會促進市場熱絡（蓋一條路、相關的建商、材料供應商、機械製造商都會增加產品出海口，因此他們也可以多雇用勞工，讓失業率再下降）。問題是政府的錢從哪來，一是借錢、一是增稅、一是印鈔票（提高貨幣供應量）。
就在那個時候，凱因斯經濟忽然失靈
到了1970年，石油危機造成企業成本上升利潤減少而降低投資，政府支出刺激景氣的做法像打興奮劑一樣，效應愈來愈低（政府創造的公共支出往往並非民眾真正需要的），一路上漲的通貨膨脹率卻沒有如凱因斯學派所預期，跟著景氣下降而降低，美國開始出現前所未見的「停滯性通膨」現象，就是經濟成長停滯（主要表現在企業降低投資甚至減資、導致工作機會減少、失業率上升）、通貨價格卻不斷上漲。也就是什麼都漲、只有薪水不但不漲還下降，甚至老闆直接叫你回家吃自己的情況。
