語言產生於我們大腦的不同區域。研究人員表明，母語不同，大腦不同區域之間的連接方式也不同。這項認知可用於幫助治療中風患者。
阿拉伯語母語者在交談時需仔細辨聽：對方說的是「書」（kitabun，كتاب）還是「作家」（katib，كاتب）？這兩個詞都基於相同的詞根k-t-b （ب - ت - ك），這在阿拉伯語中非常常見。
相比之下，德語母語者則更需要關注句子結構：「你借你最喜歡的作家的書嗎？」（Leihst du dir das Buch von deinem Lieblingsschriftsteller aus?）在德語中，像「ausleihen」（借）這樣的可分動詞的可分前綴和詞根通常位於句子中的不同位置。
阿拉伯語和德語非常不同。那麼，不同母語者的大腦在處理這兩種語言時也存在差異嗎？萊比錫馬克斯·普朗克人類認知和腦科學研究所（Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften）的研究員對此進行了研究。由博士生、第一作者韋雪瑚（Xuehu Wei）領導的研究小組分別對47名阿拉伯母語者和47名德語母語者進行了考察。
在選擇研究對象時，研究人員確保他們是在單語環境下長大，只會一門母語。除母語外，接受測試者只會一點點英語。
腦部掃描顯示不同母語者之間的差異
研究人員要求被測試者躺在特殊的磁共振成像儀（MRT）中。該設備不僅可以生成高解析度的大腦掃描圖像，還可以提供神經纖維之間連接的信息。利用這些數據，研究人員可以計算出各語言區域之間的連接程度有多強。
萊比錫馬克斯·普朗克研究所神經心理系研究員、該研究的合著者阿爾弗雷德·安萬德（Alfred Anwander）說：「結果讓人非常驚訝，因為我們一直認為語言處理機制存在普遍性。」「我們以為，它與語言的種類無關，與在大腦的哪個區域進行處理無關，也與大腦不同區域間的聯繫有多強無關。」
以阿拉伯語母語者為例，研究人員發現其大腦的左右半球聯繫得更為緊密。此外，大腦的側葉（顳葉）與中間部分（頂葉）之間也有著更強的連接。
語音和語義中心/母語不同，連接不同
這完全可以理解：這些大腦區域負責處理發音和含義。阿拉伯語母語者必須專注於辨明詞語的發音異同及由此產生的語義差異：對方說的是「kitabun」（書）還是「katib」（作家）？
研究人員發現，德語母語者的大腦左半球與大腦前額葉之間連接更強。這也可以經由德語語言特性來理解—這些區域負責處理語句結構。德語母語者可以輕鬆地理解像最後一句這樣的嵌套長句。
