蔡英文總統民主夥伴共榮之旅風光過境美國，出訪我中美洲兩友邦，讓台灣再度登上國際媒體的主要版面。然在台美強化關係報導的同時，國際主流傳媒也在推測我下一個斷交國，恐是南美洲唯一邦交國巴拉圭，著實頗煞風景。國際上會有此推論，自有其依據，我萬不可等閒視之。
巴國一如宏都拉斯一樣，時有轉向北京的傳言，遭彈劾的前總統魯戈就有意與中國建交。兩年前，巴國新冠疫情嚴峻，總統阿布鐸有意向北京尋求援助，在美國務卿布林肯一通電話後，巴國打消向中共尋求新冠疫苗的念頭，可見當時美國對其後院的影響力。但亦不能忽視巴國總統府高層人員，偶爾會提及與中國增進關係的言論。
蔡總統訪問瓜地馬拉時，英國《金融時報》常駐台北記者，從瓜國報導指出，台灣與巴國在內等國的邦誼恐生變。巧合的是，隨後《路透社》報導，美國官員直指巴國是近期最有可能與台灣斷交的國家，因為本月底巴國將舉行總統大選，而美國政府能著力之處有限。如此發展亦說明，美國對拉美的影響力已不若以往，但國際傳媒會相繼報導台巴斷交的危機，有可能是拜登政府故意發出消息，事先卸責，頗有甩鍋的味道。
阿布鐸政府因防疫不力，導致醫療體系無法負荷，經濟停滯，雖度過罷免的難關，但對其系統性貪瀆與治理不彰的攻擊不斷，導致民調低迷，美國時而公布對巴國貪瀆官員的制裁，更加落實外界的指控，連帶影響長期執政的紅黨總統候選人潘尼亞的支持度。
然而，影響巴國選情的重要因素，在於該國農畜業者的態度。巴國是全球前十大牛肉、第四大黃豆及芝麻為第六大出口國，相關產品是巴國的經濟命脈，但因台巴邦交，無法將產品直接外銷至世界最大的中國市場，只能經由轉手貿易，平白讓鄰國賺取轉口費用。代表巴國畜牧業的巴拉圭農村協會(ARP)，去年底即暗示支持與中國建交的候選人；黃豆生產聯盟(UGP)也因無法進入廣大的中國市場，表達強烈的不滿。
反對派候選人艾里格里提出，當選即與北京建交的政見，並非追尋潮流，而是看準選民的經濟需求，並為未來「南方共同市場」，和「一帶一路」整體化的區域經貿發展鋪陳，為巴國規劃經濟出路，這也讓兩黨的差距拉近，使得原先佔有選舉優勢的紅黨，不再有十足的把握。雖然艾里格里有改口說，會選擇能提供巴國更好條件的國家，是在向台美喊話，要提供比中國更佳的援助，否則轉向北京的責任不在巴國。
拉美分析師伯斯沃思建議台灣，以立陶宛模式與拉美國家發展關係。筆者認為不切實際，一來立國是第一個挑戰大陸一代一路的小國，在美國全球圍中的戰略氛圍下，國際象徵意義大於實質，且立國與我仍是以經貿關係為主，一如我在拉美重要國家都設有代表處般。二來立國模式暗示我能以零邦交活動於國際，如此一來，中華民國必須以獨立的政治實體，如同索馬利蘭一樣，藉由美日等大國的認同(非建交)寄生於國際，除了有損我國格外，我元首亦將失去過境美國的藉口。
美國官員建議台灣要將重心放在國際經貿多邊組織上，而非聚焦於邦交國的維繫。筆者悲觀的推測，拜登政府希望我有邦交國降至個位數的心理準備，且除非美國能多方主導現有經貿組織接納我國，或自創新的國際經貿組織，並邀請我加入，否則有中共的阻撓，台灣能介入的空間有限。
布林肯上月底接見來訪的巴國外長阿里歐拉，特別感謝巴國對台灣的道德承諾，不到一個月美國馬上表示無力於台巴邦交。台巴邦誼是否生變仍有待觀察，但美國在拉美掌控能力正在遞減，確是事實，從美國事前與事後對宏國轉向北京，拿不出有效勸阻與制裁的方法，即可見一斑，巴國及我其他友邦難免依樣畫葫蘆，我應及早規劃應對之策，因為美國的「台北法案」已名存實亡。
＊作者為大學副教授
