《新唐書．卷一八二．鄭肅傳》：「仁表累擢起居郎，嘗以門閥文章自高。」
《初刻拍案驚奇》卷五：「如此小娘子，該配此才郎！況且年貌相等，門閥相當。」
門閥制度源起東漢，在魏晉南北朝時達到鼎盛，所謂的門閥如果用現代的語言來錨定的話，則「既得利益者」大概可以解釋它，即使兩者的意義不盡相同。簡言之，古代的門閥其核心概念指的是貴族階級（士族），士族擁有特權與土地，其地位透過世襲制度而綿延，在皇權獨大的封建社會中，即使皇帝都必須考慮士族的立場，唐代的科舉制度雖然打破門閥的壟斷，然而門閥的基因依舊瀰漫在人們的潛意識裡。
其實這一點也不奇怪，對於門閥的存在我們也無需避諱，時至今日君不見大眾仍將門當戶對當作一回事，對於官二代、富二代的稱謂也覺得理所當然，人類儘管已發展出民主制度，但放眼望去司馬懿、甘迺迪、布希家族哪一個不是門閥？義大利的麥迪奇家族還創造出文藝復興，而這個改寫歷史的家族依舊還在世，更不用提幾乎掌握世界金融的眾多猶太門閥，我們若將範圍縮小到台灣，則鹿港辜家、霧峰林家、板橋林家、連家、蔣家、海霸王蔡家、小妹都能得標的蘇家、當代的民進黨本身就是一眾的門閥 —— 只不過他們的術業有專攻，有些專門與黑道稱兄道弟，有些為酒家的轉型奔走，更多的是透過權力進行非正常的金錢流動，例如綠能你不能的光電與風電等等。
原本教育的功能在於弭平社會階級的鴻溝，唐朝之所以能夠開創新局也是得力於科舉制度的推行，透過公平的比試拔擢具有才幹的考生，不論出身讓寒門可以打破階級的限制往上提升。人類的世界本就沒有真的公平正義，任何制度都有其侷限性。然而，如果在當今世上仍舊將九品中正制復辟那便是令人瞠目結舌的事件，我們何其有幸目睹了這一荒誕的演出——108課綱就是當今的九品中正制。
東漢末年戰亂頻仍百姓流離失所，原來的察舉制度早已荒廢，曹魏吏部尚書陳群提出以九品中正法以選拔人才，其方式主要是由出身該地的賢能京官，評論當地人士之優劣，依此將人才分為九品，此一制度強化了中央集權，將各地人才集中到中央。持平而論，九品中正制在初期的確為曹魏貢獻了不少人才，同時也調和了地方勢力，中央的皇權與地方的豪強因此取得了一定的均勢。然而，制度終究抵不過人的江湖，西晉中期之後，朝綱幾乎由司馬氏一家所獨斷，原先所設定的九品中正至此名存實亡，「上品無寒門，下品無世族」成為西晉的社會結構，八王之亂後，雖然短暫地打破了這種結構，但在東晉之後，門閥又死灰復燃。
