山葉鋼琴、山葉機車、山葉音響擴大機，日本的許多大企業，在發展過程之中，都會橫生枝節，投入本業之外的諸多事業，但是像山葉這樣能在樂器、機械、電子等各個領域都相當成功的企業，即使在全世界都很少見。
網路上有一段話，是這樣子形容山葉的「YAMAHA 應該是史上科技樹最歪的一家公司：從修理鋼琴中，累積了木工的知識，於是開始做傢俱，也做住宅用品。在戰爭時，日軍要求『會做傢俱的話，應該也能做木製螺旋槳吧？』之後就開始嘗試做戰鬥機的螺旋槳。為了要做螺旋槳實驗，必須借引擎來測試，但是引擎很快就壞了，所以也會修了，於是就有社員說『我們為什麼不自己來做引擎？』然後就開始做引擎。」
「因為做了引擎，就開始做機車，而且既然已經做了引擎，那就順便做船吧，因此也做船體所需的玻璃纖維，而為了活用玻璃纖維，就開始做滑水道，然後順便也蓋泳池，這時候有個笨蛋說『咦？這不是和住宅用的衛浴模組很像嗎？』所以也做了衛浴模組……」。看起來很像開玩笑，但卻很接近真實。
「山葉寅楠」在1851年出生於紀州藩和歌山城，因為父親擔任紀州藩天文官的緣故，他從小就對機械很擅長，20歲時，他跟來到長崎的英國人學習修理鐘錶，之後也修理醫療器材等各式機械。1887 年，他前往「濱松小學校」，修理從美國進口的風琴，當他知道這台風琴的要價，竟然是45日圓時（大約接近現今日本的100萬～ 200萬日圓），他心想「如果是我的話，只要用三日圓就能做得出來」，於是在隔年研發出第一台日本國產的風琴。只是，這第一號風琴的評價很低，經高人指點「調音不正確」後，寅楠就跑去音樂學校（現今的東京大學音樂部），學習音樂理論，不斷地拿著音叉進行調音，之後做出了成功的第二號作品。
1889年，寅楠成立「合資會社山葉風琴製造所」，1891年成立「山葉樂器製造所」，1897年將公司改組為「日本樂器製造株式會社」，這也成為今日山葉的開端。「山葉」的公司名稱，當然是來自山葉寅楠的姓氏，而商標圖樣則是來自公司前身「日本樂器製造株式會社」在1898年所發表的社章「三支音叉」。以音叉為象徵， 就代表著公司是以音樂為中心，最外圍的圓圈，則是代表著「世界」，使用三支音叉，則代表技術、製造、販售三個部門，也代表音樂最基本的旋律、和諧與節奏。今天的山葉，仍然生產超過一百種樂器，是全世界最大的樂器製造商。
＊作者在專業廣告行銷領域工作近三十年；日本流行專欄作家。本文選自作者新著《日本經典品牌誕生物語》（河景書房）
