從行動電話出現的早期開始，人們就夢想著有朝一日能打造一種價格實惠、在全世界隨處都可以使用的服務。一些公司逐漸接近實現通過衛星技術提供這項服務，美國和中國的公司也在其列。
然而還有一個問題。美中兩個超級大國都決心要在這項技術上佔據主導地位，同時也都有能力破壞對方的夢想。這兩個國家都可以動用監管規則，阻止對方的衛星服務在本國境內使用。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。
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任何人近來只要對美中關係有所關注，就會深知這種兩敗俱傷的結果是大有可能的。馬斯克（Elon Musk）去年承諾要「在全世界消除訊號死角」，這個承諾可能還要很長一段時間才能實現。馬斯克的火箭和衛星公司Space Exploration Technologies Corp.（簡稱SpaceX）正在將服務範圍擴大到面向全球各地的客戶，但中國除外。
維吉尼亞州福爾斯徹奇的新創公司Lynk Global Inc.提供的一項服務可讓普通手機直接連接商業衛星訊號，無需通過特殊的硬體或軟體。該服務去年獲得了美國聯邦通訊委員會（Federal Communications Commission, 簡稱FCC）發放的許可證，Lynk稱這是FCC發放的首張此類許可證。
創始人Charles Miller說，Lynk在40多個國家簽有商業合約，同時正在其他國家測試該服務。
在中國呢？「我們還沒有申請在中國測試，」Miller說。「我們估計他們不會同意。」
從海上
這項新服務通過圍繞地球運行的衛星網路工作。即使在附近沒有訊號塔或基站的沙漠或海洋中，電話也能連上其中的一顆衛星。
雖然專門的衛星電話已經存在了幾十年，但蘋果公司（Apple Inc., AAPL）等公司最近提供的服務將衛星技術應用到普通的智慧型手機上。使用蘋果公司最新操作系統的iPhone用戶可以在沒有蜂窩網路訊號的地方發送簡短的求救資訊。
這項技術是不受國界限制的。但對該技術的監管卻不是這樣： 每個國家都有權決定是否允許衛星訊號在本國境內傳輸，這有點類似於對目前地面上使用的手機網路的監管。
「能否獲得這種許可或許會成為一個重大挑戰，」Counterpoint Research的分析師Brady Wang說。
