中國保有全球第一人口大國稱號的時間已超過兩個世紀。現在這個頭銜即將被印度奪走，預示著全球秩序的一個重大變化。
聯合國已表示，印度人口數量預計會在今年某個時候超過中國。據許多人口學家估計，就算現在還沒超過，本月也可能會超過。據來自聯合國的資訊，印度的人口料將在今年年底達到14.29億。中國人口數量將為14.26億，排名下降到第二位。美國的人口數量要小得多，預計年底將達到3.4億。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。
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印度人口的日益增長意味著該國很可能保持經濟增長勢頭、從世界各地購買更多商品，並在國際事務中發揮更大作用，儘管該國正努力應對貧困和就業機會匱乏問題。
中國的財富和軍力與日俱增，但人口方面的不利因素將加大其實現經濟雄心或取代美國成為世界最大經濟體的難度。
印度作為全球最大的民主國家，對美國來說一直是一個天然的夥伴和投資目的地。但印度也具有不可預測性，傾向於把維護自身利益、保護本國公司置於第一位。
美國官員正就一些地緣政治問題大力爭取印度領導人的支持。雖說有關中國的共同關切使印度越發向美國及其盟友靠攏，但印度迄今為止一直不願譴責俄羅斯，並且仍大量購買俄羅斯石油。
據預測，印度的人口將在未來40年內持續增長，在2063年達到近17億的峰值。中國的人口預計將迅速萎縮；根據政府數據，中國人口去年出現了自上世紀六十年代大飢荒以來的首次下降。到下個世紀初，印度的人口預計將是中國的兩倍。
「我們正處於堪稱過去200年中最重要的人口變革浪潮的風口浪尖，」總部設在華盛頓的智庫大西洋理事會（Atlantic Council）的南亞中心主任Irfan Nooruddin說。「世界（人口）的重心已經轉移了一段時間，但即將要鞏固下來。」
從許多方面來看，印度都像是30年前的中國。它有一個迅速擴大的勞動年齡人口，25歲以下的人口有6.1億，而需要照顧的老年人相對較少。該國將是唯一一個勞動力人口足夠接近中國從而可以成為世界工廠的國家，儘管糟糕的基礎設施和繁瑣的投資規則可能會構成阻礙。
一些美國公司正試圖把生產多元化，降低在中國的業務集中度。蘋果公司（Apple Inc., AAPL）的主要製造商富士康科技集團（Foxconn Technology Group）正考慮在印度大舉擴張。
