台美斷交與美中建交
1971年10月25日在紐約的第26屆聯合國大會就「排我納匪案」表決的前一刻，中華民國代表團眼看大勢已去，無可挽回，於是由外交部長周書楷最後一次發言，聲明退出聯合國，與常任代表劉鍇大使率團離開議場。支持中共入會的許多第三世界國家代表團群起鼓譟，現場唯一趨前陪同劉氏步出這個由中華民國在1945年參與創立的國際組織，則是美國常任代表老布希（George H.W. Bush）。
老布希在回憶錄中對這段不堪的往事耿耿於懷，尤其他一直銜命在聯大辛苦和中共同路人周旋，捍衛中華民國的席位，而尼克森的國家安全顧問季辛吉（Henry Kissinger）在當年7月間以肚子不適為藉口，偷偷經由巴基斯坦潛赴北京與毛澤東、周恩來秘密談判關係正常化，而老布希被蒙在鼓裡，之後仍須在紐約聯大打一場不可能戰勝的惡仗。10月20日季辛吉又跑了一趟北京，籌劃翌（1972）年2月尼克森訪問大陸，無異宣告了台灣在聯合國的命運，終於在10月25日劃下休止符。
對台北而言，這樁「蔣介石政權代表」「被逐出」的遭遇，乃1949年國民政府遷台後最屈辱的外交挫折，也標示著一連串鎩羽的開端。當時聯大通過的2758號決議，半個世紀後還是台灣不易掙脫的枷鎖，繼續制約台灣的外交空間。
老蔣堅持「漢賊不兩立」的僵化政策，拒絕美方提議的「雙重代表權」、「一中一台」兩個席位等可能的選項，注定了國際社會愈來愈多對「一個中國」的取捨，在外交承認上紛紛就北京而棄台北，在「被退出」聯合國以後的1970年代，中華民國的外交急轉直下，庶可預期。
1969年時高達七十國與台北維持外交關係，乃史上最多。1971年聯大2758號決議之後，十年間邦交國紛紛離去，包括日本、澳洲等一張張骨牌崩倒，1979年美中完成關係正常化並建交，對台北而言不啻最痛徹心扉的一記重擊，中華民國邦交國數目跌至二十二國。
美中關係正常化的過程，在華府乃歷經尼克森、福特（Gerald Ford）、卡特（Jimmy Carter）三任總統，在台灣則歷經蔣中正、嚴家淦、蔣經國三位元首。這段史實在諸般史料、檔案、回憶錄皆有詳盡紀載與評論，但台美斷交可謂國民政府最悲慘的外交挫敗，中華民國失去了最攸關國家命運的盟友，四顧茫茫、前途未卜。
根據美方披露的解密資料，尼、季有意在1972年簽署「上海公報」或1973年1月尼氏連任就職後，即準備放棄台灣，搬開雙方正常化最棘手的一道障礙。但是其後「水門事件」爆發，1974年尼克森黯然下台，使台美關係得以再苟喘延續幾年，到1979年元月以前，這段「有名無實」的邦交，毋寧是切膚之痛的凌遲！
