與布魯塞爾關係惡化
然而在短暫的蜜月期後，土耳其與布魯塞爾的關係開始惡化。眼見入盟進程推展不大，艾爾多安對歐盟深感失望，幾個歐盟成員國也明確表示，他們不願意讓土國加入。2004年，地中海島國賽普勒斯（Cyprus）正式加入歐盟後，更讓歐盟與土耳其的關係變得緊繃。
2011年，時任法國總統薩科齊（Nicolas Sarkozy）赴土耳其首都安卡拉（Ankara）進行5小時的旋風訪問，他抵達目的地時若無其事地嚼著口香糖，明確地傳遞了一個訊息：土耳其加入歐盟對法國來說是個禁忌。多位官員告訴《POLITICO》，薩科齊該次訪問是艾爾多安態度的關鍵轉折點。
另外，艾爾多安日趨殘暴的統治方式，顯然違反了哥本哈根標準中強調的人權及法治，替土耳其入盟的前景敲響喪鐘。艾爾多安從2003年起連任了11年實權總理，2014年當選首位民選總統後，就想方設法擴張獨裁權力。
2017年，艾爾多安更推動修憲廢除總理之位，把土耳其從內閣制修成總統制，將原是虛位元首的總統打造成權力極大、任期延長、難以制衡的「超級總統」。2018年，歐盟領導人顯然受夠了一切，歐洲理事會（European Council）發布一份聲明直言：土耳其的入盟談判「陷入僵局」。
政權若更迭，與西方關係有望好轉
如今，土耳其大選已進入最後倒數階段，根據最新民調數據顯，尋求第三任期的艾爾多安，與對手共和人民黨（CHP）黨魁基里達歐魯（Kemal Kilicdaroglu）的支持度不相上下。《POLITICO》指出，如果此次選舉出現政權更迭，將有機會為土耳其與西方的關係帶來新氣象。
基里達歐魯曾表示，他希望重啟加入歐盟的進程，並承諾土耳其將遵守歐洲人權法院的裁決，這與艾爾多安政府以往的立場不大同。以色列智庫「國家安全研究院」（Institute for National Security Studies）高級研究員林登史特勞斯（Gallia Lindenstrauss）也預測，基里達歐魯若上台，布魯塞爾與安卡拉之間的氣氛會更好。
目前土耳其的在野黨陣營已整合完畢，由基里達歐魯領導的六黨聯盟，已表示希望重置與歐盟的關係，並徹底改革總統制並使土耳其恢復議會民主。但林登史特勞斯也說，不論換誰掌權，土耳其長年存在內部挑戰仍難被解決，例如：嚴重的經濟危機，「現任政府正提供各種民粹主義措施，好在大選前緩解眼下的危機，但這些都將於選舉後停止。」
民主的土耳其反倒更棘手？
《POLITICO》指出，土耳其申請入盟面臨的最大潛在問題除了賽普勒斯爭議之外，其他成員國是否接受大批較貧窮的人口加入歐盟，也是一大難題。另外，由於歐盟成員國多信奉基督教，對於以伊斯蘭教為主體的土耳其，仍持謹慎態度。
林登史特勞斯認為，土耳其入盟所面臨的問題，早在艾爾多安政府轉向獨裁之前就存在。華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）高級助理托伊古爾（İlke Toygür）則稱，讓雙方之間的協議現代化，是重振關係的一種方式，歐盟政策制定者應比照近年才申請入盟的國家，在協議內容中增加氣候行動、移民與貿易等議題。
不過，英國倫敦智庫「皇家國際事務研究所」（Chatham House）土耳其事務專家達萊（Galip Dalay）表示，對於部分歐盟人士來說，與其認真處理土耳其入盟問題，他們更傾向隔壁存在一位專制領導人，並與其建立更多貿易關係。他甚至直言，「一個民主的土耳其，會替歐洲帶來更多根本性問題。」
