人們很難搞清楚應從何時開始篩查癌症、膽固醇等各種健康問題——尤其是考慮到近年來，針對一些重要檢測的指導意見有了變化。
本月早些時候，一個政府支持的專家小組將他們建議女性開始接受乳房X光檢查的年齡從原先的50歲提前到了40歲。儘管該專家小組兩年前就已建議將結直腸癌的篩查年齡從50歲提前，但許多年過40的人仍未意識到，他們應該在45歲時就開始接受結直腸癌篩查。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。
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大部分一般性建議都是針對風險適中的健康人群。如果由於家族史或其他因素導致你患上某種疾病的風險較高，這種情況下，醫生可能會建議你從更早就開始篩查。
一開始你可以去基礎醫療機構，它們應該能告訴你在何時需要做哪些檢查。大多數保險計劃都能覆蓋大部分體檢費用。
來自美國預防醫學工作組（Preventive Services Task Force）——這個獨立專家小組會就預防服務提供建議——的強烈建議必須涵蓋在大多數私人保險公司的報銷範疇之內，而且通常也由聯邦保險商支付。至於其他醫學組織的建議則另當別論，它們可能屬於、也可能不屬於你的保險商的覆蓋範圍。
「最重要的一點是和你定期去看的醫生保持聯繫。」聖路易斯華盛頓大學（Washington University in St. Louis）內科醫生馬修·波齊列特（Matthew Bonzelet）博士說。
針對許多重要篩查的起始年齡，本文以十年為界給出了指導建議。
20-29歲
許多篩查項目的建議年齡都是從中年開始，但也有不少是從你邁入20歲時就開始了。
普內科醫生、密西根大學（University of Michigan）醫學及公共衛生教授A.馬克· 芬德里克（A. Mark Fendrick）博士說，普通成年人20多歲時至少應接受一次性病檢查，如淋病、衣原體和愛滋病病毒。他說，根據個人風險因素不同，你需要的檢查頻次可能也不一樣。
這一年齡段的人也可以查查C肝；美國預防醫學工作組建議，成年人一生應查一次Ｃ肝病毒。
對於風險處於平均水準的女性，建議她們從21歲開始篩查子宮頸癌，直至65歲。篩查頻率取決於你所做的檢查類型。美國預防醫學工作組和其他醫學組織建議女性在21-29歲時，每三年做一次子宮頸抹片檢查——通常稱為巴式塗片。
