前蘇聯加盟共和國中亞五國擁有豐富的油氣及礦產資源，與中國及俄羅斯有著1萬300公里的陸地邊界。從蘇聯解體以來，中國與俄羅斯皆努力擴大在中亞的影響力，爭奪中亞的青睞，英國期刊《經濟學人》引述一名俄羅斯學者的言論，指出這是一場「無聲的對峙」。
中亞擁有未開發的天然氣、石油、銅、鈾等豐富自然資源，由於阿富汗的不確定性及烏克蘭戰爭，中國官員最近對中亞特別感興趣，中國中亞峰會（C+C5）18日在中國西安登場，安全是這場峰會的首要議題，這顛覆了長期的折衷辦法，即中亞地區的武裝部隊與俄羅斯步調一致，中國則透過資助大型計畫來掌控中亞地區的財政。
貿易及自然資源
中國國家主席習近平提供的資助進一步推動加強中國與中亞經濟關係，中國在中亞地區參與超過90個工業計畫，僅土庫曼（Turkmenistan）的天然氣就占中國每年天然氣進口量逾70%。根據中國官方數據，2022年中國是中亞最大的貿易夥伴，雙方進出口額增至700億美元，比前一年同期成長逾40%。相較之下，俄羅斯與中亞之間的貿易總額不到400億美元。
英國《經濟學人》（The Economist）指出，俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）加強向中亞主動示好，其中一個原因是為了對抗習近平。俄羅斯已承諾在中亞大量基礎建設投資。為了中亞的自然資源建造交通工具的競爭格外激烈，其中許多自然資源都被困在地下。習近平在中國中亞峰會上提議修建一條管道，將天然氣從哈薩克（Kazakhstan）、土庫曼、烏茲別克（Uzbekistan）往東輸送至中國，這將是第4條同類管道。俄羅斯希望越多燃料透過裏海管道系統及中部系統流過邊界越好，而且它有權打開及關閉這些管道。俄羅斯一位學者指出，「這是一場無聲的對峙」。
普京的中亞外交還有其他動機，那就是他必須拉近俄羅斯與中亞的距離。烏克蘭戰爭讓普京迫切希望留住剩餘的盟友，儘管中亞的政界人士避免公開支持他入侵烏克蘭的行動。俄羅斯最近依賴中亞來規避西方的制裁，哈薩克及烏茲別克的央行行長使用黃金及盧布幫助結算烏克蘭戰爭前使用「環球銀行間金融通訊系統」（SWIFT）進行的交易。中亞的物流公司老闆及海關官員在將俄羅斯出口的貨物轉運到歐洲前接收這些貨物，這類中間貿易占吉爾吉斯去年GDP的4%至6%。
中亞經濟正蓬勃發展
結果是中亞的經濟正蓬勃發展。自烏克蘭戰爭開始，哈薩克、塔吉克、烏茲別克的貨幣兌美元匯率上漲，與新興市場的趨勢背道而馳。歐洲復興開發銀行（European Bank for Reconstruction and Development）預測，因運輸俄羅斯出口的貨物而蓬勃發展的行業今年將為中亞的GDP成長5.2%做出貢獻，遠遠超出預期。
生意興隆也導致中亞的薪資飆升，去年11月，烏茲別克的年度實際薪資成長率達到10%，哈薩克達到7%，這意味著中亞勞工的薪水上漲幅度高過任何七國集團（G7）成員國。
在中亞的寒冷冬季，最新的富裕家庭將在食物及能源上花費更多金錢，強勁的國內需求讓中亞地區的政府難以跟上，哈薩克及烏茲別克都在今年1月暫停天然氣出口，並承諾到2025年完全停止出口。無論誰贏得建造中亞新管道的機會，最後可能會發現沒有可用的燃料流經這些管道。
