暴風女丹妮絲2016年11月原先準備揭露她與川普的私密情事,然而就在投票前一個月,柯恩找上她並以13萬美元與一紙保密協議買下她的沉默。之後艾維納提以川普並未在保密協議上簽字為由,致函給柯恩,表示保密協議無效且願意歸還封口費,但柯恩方面不願配合,雙方鬧上法庭。目前此案因為無法傳喚川普而進度停滯。
關於現任美國總統能否被傳喚出席司法調查,可參考1997年美國聯邦最高法院處理阿肯色州政府前職員瓊斯(Paula Jones)控告柯林頓(Bill Clinton)性騷擾一案,當時柯林頓被迫以連線的方式,回答律師和檢察官的問題。但柯林頓性騷擾案屬於民事訴訟,川普的案情則涉及刑事法庭,且刑事法庭尚未有傳喚美國總統的先例。未來,穆勒若持續試圖傳喚川普,聯邦最高法院將必須設法面對這方面的司法問題。
Q3:如果發現川普犯罪的證據,他會被起訴嗎?
首先,川普卸任之後,檢調單位當然可以依法起訴,但川普在卸任總統之前呢?美國憲法並未直接規定總統的刑事豁免權,僅在第2條第4款僅規定:「美國的總統、副總統和所有文職官員如因叛國、賄賂或其他重刑罪行及非重刑罪行而受彈劾並被定罪,須予以免職。」
《美聯社》就此問題詢問美國司法部法律諮詢部門,得到的回應是「依照司法部行之有年的慣例,檢察官不能起訴現任總統」。川普私人律師曾表示,穆勒也打算遵守此慣例,不過穆勒從未公開表態,特別調查團隊不會起訴川普。
負責柯恩案件的紐約聯邦檢察官庫查米(Robert Khuzami)21日指出,若證實涉案人士違反競選財務法,手下的檢察官不怕起訴對方。但他沒有提及川普,也沒有透露是否打算起訴總統。同日,曾任調查柯林頓緋聞案獨立檢察官副手的韋森伯格(Sol Wisenberg)表示:「暴風女丹妮絲的事情對川普不利,但我認為他不會被起訴,因為他是現任總統。但這有可能讓他被彈劾,特別是如果民主黨拿回國會控制權的話。」
Q4:川普會遭到彈劾嗎?
《華盛頓郵報》(Washington Post)指出,柯恩指稱遭川普教唆違反競選財務法,可能導致川普被彈劾。根據美國憲法,總統若「犯下重罪或不當行為」可啟動彈劾,總統彈劾案的過程是:由聯邦眾議院發動起訴總統的罪名,再送交聯邦參議院表決,必須至少獲得100席中67席贊成才算通過,一旦彈劾案過關,總統就要辭職下台。
目前共和黨掌握國會多數,所以川普暫時沒有被彈劾的危機,但是期中選舉後,若由民主黨拿下較多席次,那麼川普的總統大位便岌岌可危。曾在歐巴馬(Barack Obama)執政時期擔任首席政府律師(Solicitor General)的卡亞爾(Neal Katyal)分析:「這是件大事,美國總統直接涉嫌參與聯邦刑事犯罪,而且這不是政敵供稱的,而是他自己的私人律師。」他預測一定會有人呼籲啟動彈劾程序。