路透社援引兩位知情人士的消息透露，微軟（Microsoft）共同創始人比爾・蓋茲（Bill Gates）週三（6月14日）抵達北京，預計16日會見中國國家主席習近平。這將是習近平近年首次會見外國私人企業家。
報導表示，這兩位人士說，蓋茲與習近平可能進行一對一會談。另一位人士也證實他們兩人將會晤，但未提供詳情。
蓋茲星期三發推說，他已抵達北京，這是他2019年以來首次到訪，很高興能與蓋茲基金會一同應對全球健康和發展挑戰的合作夥伴會面。
比爾和梅琳達·蓋茲基金會（The Bill and Melinda Gates Foundation）以及中國國務院新聞辦都沒有回應路透社的詢問。
習近平與蓋茲上一次會晤是2015年在海南省參加博鰲論壇期間。2020年，習近平致函蓋茲，感謝他及其基金會承諾幫助中國，包括捐贈500萬美元用於抗擊新冠病毒疫情。
路透社表示，這次會晤將標誌習近平在經過多年消停之後，又開始會晤外國私人企業家和商界領袖。在近三年的新冠病毒疫情期間，習近平幾乎沒有什麼外訪活動。
隨著中美關係緊張加劇以及習近平強化對國家安全的關注，包括搜查外國在華諮詢公司、扣押日本商界主管，外國商界對中國的營商環境越來越感到謹慎和不安。
同時，自去年12月中國取消嚴厲的清零防疫封控之後，北京預期經濟將進入強勁復甦階段。但近半年來，所謂「強復甦」並沒有出現。政府公佈的主要數據顯示，中國經濟嚴重失速，工業產出減弱，失業持續惡化，消費非常疲軟，進出口下降，曾經支撐中國經濟的出口、投資、消費「三駕馬車」全部癱瘓。
在蓋茲訪華前，特斯拉創始人、世界首富馬斯克5月30日起對中國進行三天旋風式訪問，先後會見了中國國務委員兼外交部長秦剛、商務部部長王文濤和工信部部長金壯龍。馬斯克5月31日下午與中國國務院副總理丁薛祥會面。丁薛祥是中共政治局常委中的第六號人物，是習近平的親信，這也是他首次與外企CEO進行一對一會談。
有分析表示，北京高調接待馬斯克顯然是為了安撫外國企業，激發他們的投資興趣，從而幫助推動中國經濟復甦。
此外，近期前往中國訪問的美國企業家還包括美國摩根大通投資銀行CEO傑米·戴蒙（Jamie Dimon）、咖啡連鎖巨頭星巴克的CEO納思瀚（Laxman Narasimhan）等。
而馬斯克未能會見到的中國總理李強，在3月份的一次會議上向知名跨國企業高官們傳達了類似的安撫信息。參加那次會議的有美國蘋果公司CEO蒂姆·庫克、輝瑞CEO阿爾伯特·博爾拉、力拓CEO雅各布·斯陶斯霍爾姆和日立CEO東原敏彰等。
