馬來西亞總理馬哈地8月17日起展開為期5天4夜的中國訪問行程，21日他在訪問結束前宣布，因考量龐大的國家債務因素，決定取消與中資合作的東海岸銜接鐵路與蘇里亞策略能源資源的合約工程，並稱中國政府也理解馬國政府的問題。不過馬哈地也說，未來若有需求也不排除恢復計畫。
馬哈地21日在中國結束為期五天的訪問，他向馬國記者總結此行的成果時表示，目前馬來西亞不需要龐大計劃，當務之急是解決逾1萬億令吉（約新台幣7兆6000億元）的國債問題，「我們的問題在於馬來西亞無法負擔這些計劃的貸款規模。若計劃持續進行，我們國家將會破產，因此必須暫停這些計劃，以減少國債。中國領導人理解我們的問題，我相信中國也不希望看到馬來西亞因國債問題破產。」
他說，他與習李二人見面時已經向他們解釋馬國面臨的問題，但沒有直接點名兩項中資計畫，也沒有討論到取消計畫後的賠償問題。細節將交由馬國政府官員進行談判，希望可以把賠償金額降至最低。
馬哈地：「支持公平貿易，但反對新殖民主義」
馬哈地20日與中國國家總理李克強會面時，兩國行禮如儀，李克強還說中國將擴大購買馬來西亞產品，中國是馬來西亞第三大出口市場，僅次於印度和歐盟，為了讓雙邊貿易更加平衡，中方已準備向馬國增加進口榴槤、棕櫚油和橡膠。李克強也強調，希望和馬國共同維護自由貿易。
不過馬哈地卻表示：「我們應牢記各國發展水準並不相同，不希望出現新殖民主義，因為窮國沒有能力跟富國競爭，不能一昧開放自由貿易。」他也稱，馬國內部面臨財政問題，「我希望且相信中方會以同理心，看待我們要解決的問題，或幫忙解決一些我國的財政問題。」早在上任之初，馬哈地就反對前總理納吉利用中國融資興建的一帶一路建設，並質疑一帶一路建設將讓馬國債台高築。
南海議題 馬哈地：東南亞國家不應和中國為敵
雖然取消兩項中資投資的一帶一路建設，但馬哈地對中國態度並非一味強硬。他認為，東南亞國家包括馬來西亞在內，如果與中國對立，將是不明智之舉。馬哈地23日接受泰國公共電視台（Thai PBS）專訪時表示，有些東南亞國可能在南海議題上反中，但中國可以輕易忽略他們。
馬哈地說，中國是一個強大國家，大馬不可能與中國開戰，但會透過外交途徑與中國進行談判。他說，馬來西亞在南海也有一座島，一些國家也聲稱擁有南海主權，但無論如何，他已要求中國免費開放南海給各船同行，包括美軍戰艦。他也批評美國，總是在南海課題上挑釁中國，美軍戰艦經常開近具有爭議性的南海島嶼，大馬無法苟同。馬哈地也直接批評美國總統川普（Donald Trump）善變難以合作，並預測川普政策會被唾棄，也無法連任。
