馬來西亞總理馬哈地在退休15年之後再度掌權。他表示，與現在他面對的挑戰，也就是該國的大規模債務以及在國際上的腐敗名聲相比，他執政的頭20年「相當容易」。
馬哈地今年5月9日重新上台執政。他在引人注目的選舉中成功翻盤，團結了他之前的反對派敵手，推翻了時任總理納吉·拉扎克的政府。納吉被指責利用馬來西亞史上最大的公司欺詐案件之一，貪污了國家數十億美元的資金。
現年92歲的馬哈地在獨家專訪中對美國之音表示，「我擔任總理的頭20年相對容易。我繼承的是一個已經存在的體系。我所需要做的就是引入新的見解，這樣我們就能夠加快馬來西亞的成長和發展。」
馬哈地說，「但是現在我面對的是一個實際上已經被毀掉的國家。其金融已經被毀了。政府體系被忽視，運轉不靈，一個新的體系，確切地說是一個獨裁體系已經建立。」
納吉曾經是馬哈地的盟友，他從2009年到2018年期間擔任馬來西亞總理，自從2015年以來他一直身陷腐敗指控。當時有數十億美元的資金據報從納吉所控制的一個國有投資基金失踪。本週，警方從納吉的幾個住所中拉走了數十個箱子，裡面裝滿珠寶、現金和數百個名牌手袋以及其它貴重物品。
由於卸任，不再受到法律保護，納吉本週在一個反腐敗委員會花了幾個小時作證。
納吉星期四在六個小時的作證後表示：「我盡我所能回答了他們所有的問題。」
這起據稱的腐敗讓馬來西亞尤其受到重創，因為失踪資金當中絕大部分是借款。但是馬哈地表示，他正在與他的政黨一道對減少損失以及他認為他已經找到途徑來消除2500億美元債務當中的5百億美元做出判斷和決定。
馬哈地表示，「此前的政府從其他國家、從外國銀行、甚至當地來源大局借債，因此我們的當務之急當然是確保我們至少能夠支付那些貸款的利息，並且盡量償還一些本金。」
他還試圖平息任何有關他對廢除納吉在準備選舉階段提出的一個極不受歡迎的虛假新聞法律存有遲疑的想法。但是他還說，為了防止煽動種族緊張關係，需要對媒體保持一定的控制。
在與中國駐馬來西亞大使白天會晤之後，馬哈地仍然堅定自己的承諾，那就是要重新談判納吉和北京簽署的存在大量借款以及讓當地獲益很少的基礎設施建設協議。
馬哈地同時表示，他對在不損害兩國之間重要關係的前提下達到這個目標充滿信心。
