在過去的15個月裡，中國的軍方和文職領導層頗為沮喪的眼見著俄羅斯預期中對烏克蘭的閃電戰，變成了一場曠日持久的苦戰，而俄軍在這場戰爭中接連告敗。中國上一次打仗是在1979年，當時的中越戰爭以一場令人難堪的平局收場，並且中國過去一直對俄羅斯將暴力轉化為政治利益的能力抱有景仰之情。現在則不再是這樣了。最近退休的中國人民解放軍大校、北京清華大學（Tsinghua University）高級研究員周波表示，俄羅斯的軍事形象和可信度已經崩塌了；這已經演變成了一場他們始料未及的戰爭。
如今，美國及其盟友關注的戰略問題是，俄羅斯的這些挫敗將對中國政府收復台灣的意願產生什麼影響。台灣是一個民主島嶼，中國政府認為台灣是其領土的一部分。中國會被俄羅斯在烏克蘭戰場的失利和西方對這場入侵異常強烈的反應嚇阻嗎？還是會吸取截然不同的教訓，從俄羅斯的戰術失誤中學習經驗，同時寄望西方軍事資源最終耗盡並從中獲益？
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。加入VVIP會員請點此訂閱：風傳媒・華爾街日報VVIP，獨享全球最低優惠價，暢讀中英日文全版本之華爾街日報，洞悉國際政經最前沿。
這個問題的答案對美國來說至關重要。與發生在烏克蘭的流血事件不同，台灣問題一旦出現軍事對抗，很可能會令美國直接捲入其中。如果威懾失敗，這將是美國數代人以來第一次與實力接近的對手作戰，可能會造成驚人的損失。台灣在全球經濟中也發揮著愈發核心的作用，GDP近乎烏克蘭的四倍，並且幾乎壟斷著現代技術不可或缺的先進製程半導體製造領域。
中國的海軍和空軍已加強在台灣周圍的戰爭演習，中國官員沒有透露他們有何計劃。這些官員堅稱，烏克蘭發生的事件不會影響他們在台灣問題上的決定。他們對於美國試圖將台灣問題 「烏克蘭化 」嗤之以鼻。
曾任中國駐美國大使和中國外交部副部長的崔天凱表示，烏克蘭戰爭當然應該儘快停止，但那裡發生的任何事情都不會阻礙中國的統一努力。崔天凱在中國政界仍有影響力。他稱，無論國際環境怎樣，國家統一都是中國的目標。 中國領導人習近平已將把解放軍建成 「世界一流軍隊 」的最後期限設定在2027年。這一說法被美國官員視為代表為入侵台灣做好準備。
西方官員和中國觀察人士一致認為，烏克蘭戰爭令中國高層關注軍事衝突固有的不可預測性。儘管最近在敘利亞和喬治亞等地取得了一連串成功，但經過戰鬥考驗的俄羅斯正規軍去年未能拿下基輔，此後被驅逐出最初佔領的一半以上的烏克蘭土地。據美國估計，僅在過去的六個月裡，俄羅斯就遭受了超過10萬的人員傷亡。
