近代政府包攬民眾生老病死之事務，藉此集中權力。在此脈絡之下，醫療制度發展之優劣，並非僅為醫護人員所熟知與所能駕馭的專業技術問題，這其實也是能夠牽動民眾情緒，乃至影響政權管治認受性的政治問題。在中國，醫療費用隨醫療體系改革而急劇上升，致令民怨載道，繼而被形容為「新三座大山」之首。經濟預測顧問公司TS Lombard首席中國經濟研究員格林（Rory Green）在二〇二一年底預測，於習近平「共同富裕」新政之下，醫療保健業將會受當局整頓。
即使在政治體系截然不同的美國，醫療制度問題也早已成為重大政治議題。二〇一〇年，亦即美國前總統奧巴馬上任後第二年，《患者保護與平價醫療法案》（Patient Protection and Affordable Care Act, PPACA）便被推行。同年，《華盛頓郵報》（Washington Post）資深傳媒人雷德（T.R.Reid）亦出版著作The Healing of America: A Global Quest for Better, Cheaper, and Fairer Health Care。他指出，在一眾已發展國家之中，美國的醫療制度相當落後。他認為，理想的醫療制度，是民眾不論貧富，也能享用其服務，得到合適治療。按其在書中梳理的二〇〇七年數據，美國醫療開支占國內生產毛額比重，高於瑞士、法國、加拿大、日本與台灣等地，但美國的醫療費用，卻非人人可以擔付。雷德因而放眼世界，整理各地不同醫療模式，以供美國學習。
醫療體系之核心問題—全球四大醫療融資模式
從雷德角度看，醫療體系的核心問題，在於融資（financing）。按其歸納，已發展國家的醫療制度，可按其融資模式分成四類：
第一，俾斯麥模式（Bismarck Model）：以第一任德意志帝國宰相俾斯麥命名，十九世紀的德國以福利國家形式統一立國。這種模式主要以私人非牟利方式營運醫療服務，德國、日本、法國皆為案例。
第二，貝佛里奇模式（Beveridge Model）：以二十世紀英國社會改革家貝佛里奇（William Beveridge）命名。英國的「國民保健署」（National Health Service）體系，便是受之啟發。這種模式主要以政府資金營運，醫療服務形同公營服務。英國乃至香港皆為案例。
第三，國家醫保模式（National Health Insurance Model）：這種模式揉合以上兩種模式特質——醫療服務私營，但國家補助保險費用，以助民眾應付醫療開支。加拿大、台灣皆為案例。
