「以前每天找新聞線索，現在每天找畫畫線索，前幾天就會想該去哪兒寫生？哪兒還沒畫過？可能畫過但有活動、有不一樣場景就再去畫，前幾天就要先做功課；行程表上滿滿都是線索，臉書上的朋友動態也會提供線索，拍花的好友拍到什麼好花？或者活動、市集…，生活就是不斷尋找畫畫線索…」
每天畫，上個周末一天就畫了二十三張，換了很多不同地方寫生，「不敢說廢寢忘食，但畫畫優先，畫完再吃…」
最近是畢業季，他用畫筆為畢業典禮記錄；阿勃勒花季到了，台中所有阿勃勒開花的地方都有柴捨的足跡，為畫紙留下一片燦黃。記者每遇突發新聞決不會錯過，柴捨寫生途中也時刻觀察突發狀況：漂亮的老房子、一個活動…，都會停下來畫。
也常騎著摩托車到員林、鹿港畫畫，最遠是從台中騎到淡水參加畫聚，畫了三張再騎回台中，這樣不只一次，直到摩托車受不了在新竹爆胎為止。「我不是只在台中活動，人在哪裡、畫到哪裡，以前城市速寫每年辦亞洲速寫活動，越南、泰國曼谷、馬來西亞都去過，只是因為疫情，最近三年沒出遠門。」
畫畫能當飯吃？「這是當初家裡反對我的原因」，他笑著說。「有人說轉行窮三年，其實不只，我從決定轉業，一開始不想想這個問題，卻不能不想，因為這是每天實際要面對的，一直到三年前穩定教畫才收支打平；其實這段時間是很久的，不是容易走的路。」
「新聞工作給我的pay很好，我才有餘力去畫畫燒錢；兩個工作都有成就感，新聞的曝光、報導有影響力，畫畫可以看到自己不斷的進步，包括對美感的觀察和繪畫本身的處理。從事新聞工作到某個程度，人脈越來越廣、報導可能更深入，但不會超脫到另一個境界，可是畫畫可以，還有很多境界可以跳，最大的收穫是不斷看到自己的進步。每逢臉書提醒回顧過去，我一看以前的畫都覺得滿恐怖，所以從不在臉書分享過去，有把握現在可以畫得更好！」就像他曾經出版過一本《手繪台中百年舊城》，以七十幅畫演繹台中的前世今生，不過現在看了卻把它當「黑歷史」。
水彩、鋼筆與數位寫生
柴捨戶外寫生最常用水彩，因為油畫得等很久才乾、且要小心保護，簽字筆或鋼筆乾得快，但顏色不夠豐富；蠟筆或粉彩可以畫得很不錯，但要畫得細緻又比較難。考量媒材特性，戶外寫生多半用可溶於水的水彩，容易渲染、疊色，感覺比較自然。
至於鋼筆，柴捨說：「起手無回，一畫下去就沒辦法改！」八年多來他天天鋼筆寫生、練鋼筆畫，每天會先把十個人像鋼筆練習完成再出門。一開始會放輕筆觸，原來的線條像輔助線、再逐漸加重，從不先用鉛筆打稿。他說，從小就喜歡用鋼筆，當別人多用原子筆，他是用白金牌鋼筆，「鋼筆很明快、黑白分明，我從小對鋼筆有愛，現在的新式鋼筆有美工尖、書法尖，可變化粗細，原始設計的目的是讓人寫硬筆書法時，不用換筆就能表現不同粗細，非常適合拿來畫畫，畫到很粗的線條時可以一筆帶過，不必慢慢描而很有效率」。
至於用iPad pro數位寫生，更有任何可能，可以當油畫、水彩…，只要想像力夠，都可以達成。每次寫生，必然有水彩、鋼筆和數位三幅作品，「畫畫讓我看世界方式不一樣，美感更好、也更懂得表現美，這種收穫是以前在媒體工作沒有的。」
觀察力也更不一樣了，如同記者看事件一定跟一般民眾不一樣，會去釐清人的關係和背景，他的話與他的背景對照，是否值得相信？會去做和一般人不一樣的思辨。「畫畫時，我像戴著一種有色眼鏡觀察事物：白灰黑、色塊和大小不同形狀…去解構，成為適合我繪畫的元素。」
「認真逼自己去感受、去動手，真的沒有假日，天天都是寫生天；不需要里程碑，只要生活在這裡面就是里程碑。」
很多人看了他的畫不禁也想畫，他鼓勵畫自己有興趣的題材，「一定要做自己有興趣的事，收穫才會大！」
回首十六年前的某日所做的決定，他客觀地說，未必是正確的，但從精神層面看絕對是正確的。真的有熱情、打從心底喜歡，人們口中的天份、里程碑都會隨後而來。以後的日子就是這麼繼續畫下去了吧？柴捨毫不遲疑地說：「就這麼簡單！」
聆聽趙心屏《人生從此不一樣》podcast專訪柴玉琮（約36分鐘）
＊作者為資深媒體人，前台視、東森主播
