俄軍傭兵團瓦格納的首領普里格津23日指控俄軍襲擊殺害瓦格納數千士兵、企圖將其消滅，因此下令部隊從烏克蘭越境進入俄羅斯，誓言討伐「下令消滅瓦格納」的俄國防長紹伊古、俄軍參謀總長格拉西莫夫。普京也已經表態，除了指控瓦格納「背後捅刀」，更稱普里格津的行動形同叛國、必將受到懲罰。
在瓦格納集團24日進佔俄軍南方軍區總部後，普京也緊急發表長約5分半鐘的全國電視談話。《紐約時報》稱普京「語氣嚴厲而堅決」，他強調俄羅斯正在進行最艱難的戰鬥。普京將瓦格納的「武裝兵變」稱為對俄羅斯的「背後捅刀」—這場叛亂罪同「叛國」，強調「任何拿起武器反對俄羅斯軍隊者都將受到懲罰」。
普京還說，他將盡一切努力保護俄羅斯，俄軍「已收到必要的命令」並將採取「果斷行動」穩定羅斯托夫的局勢。普京還說組織武裝叛亂者將面臨不可避免的懲罰，他也對那些「被捲入其中者」呼籲「停止犯罪行為」，強調國家正被推向無政府狀態與自相殘殺，但叛亂分子終將面臨失敗和投降。俄羅斯國家反恐委員會24日宣布，莫斯科等地進入「反恐行動狀態」；沃羅涅日州的州長則說，該州24日已在「反恐框架」下展開作戰行動，《路透》引用目擊者的說法，稱俄軍攻擊直升機在沃羅涅日郊外的M4高速公路向瓦格納車隊開火。
普京24日電視談話全文：
我現在向俄羅斯公民，向武裝力量、執法機關和特種機構人員，向正在戰鬥崗位奮戰、擊退敵人進攻的戰士和指揮官發表講話，我知道你們表現十分英勇，因為今天凌晨我再次與所有方向的司令員進行了交談。我現在向那些因為受到欺騙或威脅而被捲入犯罪冒險，被推上重罪（武裝叛亂）之路的人發表講話。
俄羅斯在為自己的將來做艱苦卓絕的鬥爭，在擊退新納粹分子及其主人的侵略。 事實上，與我們對抗的是西方整個軍事、經濟和信息機器。我們在為我們人民的生命和安全，為我國的主權和獨立而戰，為作為並始終作為俄羅斯這個擁有千年歷史的國家而存在的權利而戰。
這場戰鬥決定著我國人民的命運，需要團結一切力量、眾志成城、有責任擔當。所有可以削弱我們的東西，可能被利用以及正在被外敵用來從內部瓦解我們的一切紛爭，都應拋到一邊。
因此，分裂我們的團結的行為實際上是對本國人民、對正在前線奮戰的戰友的背叛。這是在我們國家和人民的背後捅刀。
1917年，俄羅斯就曾遭受這樣的打擊，當時在經歷第一次世界大戰，但勝利卻被竊取。陰謀、爭吵，以及在軍隊和人民背後玩弄權術，演變成了劇烈動蕩，軍隊癱瘓，國家分裂，大片領土喪失，最終釀成內戰慘劇。
俄羅斯人殺害了俄羅斯人，兄弟殺害了兄弟，而各種政治冒險家和外國勢力卻通過分裂國家而謀取了私利。
我們不會讓這種情況再度重演。我們將保護我們的人民和我們的國家地位不受任何威脅，包括內部背叛。
我們所遭遇的恰恰是背叛。過度的野心和個人利益導致了背叛，背叛了自己的國家，自己的人民，以及與我國其他部隊為之並肩作戰，「瓦格納」集團戰士和指揮官為之犧牲生命的事業。解放索列達爾和阿爾喬莫夫斯克，解放頓巴斯城市和村鎮的英雄們，為新俄羅斯、為俄羅斯世界的統一而戰鬥並獻出了生命。他們的名譽和榮耀也被那些試圖組織叛亂，將國家推向無政府狀態和兄弟相殘境地，使國家走向失敗並最終投降的那些人所背叛。
我再重複一遍，任何內亂都是對我國國家地位，對我們這個民族的致命威脅。這是對俄羅斯、對我們人民的打擊。我們保衛祖國免受這種威脅的行動將是強硬的。所有故意走上背叛之路的人，所有準備武裝叛亂，走上勒索和恐怖手段之路的人，必將受到懲罰，承擔法律責任以及對我國人民的責任。
武裝力量和其他政府機構已收到必要命令，莫斯科、莫斯科州及其他多地正採取額外反恐措施。還將採取果斷行動，以穩定頓河畔羅斯托夫局勢。該地局勢依然艱難，行政和軍事機關工作幾乎已被阻斷。
作為俄羅斯公民和最高統帥，最為俄羅斯公民，我將盡我所能保衛國家，維護憲法制度，捍衛公民的生命、安全和自由。
那些組織和策劃武裝叛亂，向戰友舉起武器的人，背叛了俄羅斯，他們將會為此付出代價。而他們試圖將之捲入這場犯罪的人，我呼籲這些人不要犯下致命的、悲慘的、不可重復的錯誤，做出唯一正確的選擇——停止參與犯罪行動。 我相信，我們將能夠保護和捍衛對我們而言寶貴和神聖的東西，與祖國一起克服一切考驗，變得更加強大。
